NRL 2024, Geoff Robinson, Vale, Graeme Hughes, Meisterschaft 1980, furchtlos, einzigartig

Als Graeme Hughes nur wenige Minuten vor seinem Auftritt beim Finale 1980 in der legendären Umkleidekabine des SCG stand, blickte er zu seinem guten Kumpel Geoff Robinson rüber und nickte.

Zwischen den beiden Stürmern, die im entscheidenden Spiel um die Meisterschaft für Canterbury gegen Easts die linke Seite des Spielfelds bewachen würden, waren keine Worte nötig – sie waren bereit für das größte Spiel ihres Lebens und sie wussten es.

„Robbo und ich haben uns am Finaltag nicht weit voneinander umgezogen, aber wir hatten noch kein Wort über den Tag miteinander gesprochen, da uns schon die Puste ausging“, erinnerte sich Hughes.

„Als wir endlich angezogen waren, sah ich ihn nur an und er sah mich an und wir nickten beide. Keine Worte, kein Jubel.

„Wir hatten kein Aufwärmtraining. Das haben wir alles während der Woche beim Training und bei ein paar Bieren nach dem Training in der Kneipe gemacht.“

Hughes und Robinson schrieben an diesem Nachmittag ihre Namen in die Geschichte von Canterbury ein, als Ted Glossops Team die Roosters mit 18:4 besiegte und den Sieg mit einem der großartigsten Versuche aller Zeiten im Grand Final für Flügelspieler Steve Gearin krönte.

Robinson, einer der härtesten und angesehensten Spieler von Canterbury, starb am Mittwoch im Alter von 66 Jahren. Er kämpfte mehrere Jahre gegen Kehlkopfkrebs und erlitt vermutlich einen Herzinfarkt.

Robinson war ein lokaler Junior und spielte zwischen 1977 und 1986 139 Erstligaspiele für Canterbury. Er genoss den Meisterschaftstitel 1980 und 1984 in Gesellschaft einiger der Größten, die jemals die blau-weißen Trikots trugen.

Zur Mannschaft von 1980 gehörten bekanntlich die drei Hughes-Brüder Graeme, Mark und Garry, die drei Mortimer-Brüder Steve, Peter und Chris sowie George Peponis und Greg Brentnall.

Vier Jahre später bildete Robinson neben Paul Langmack, Steve Folkes, Peter Kelly und Peter Tunks eine furchterregende Stürmergruppe, die als „Dogs of War“ verehrt wurde.

Unter dem Trainer Warren Ryan schlugen die Bulldogs von 1984 ihren Erzrivalen Parramatta mit 6:4 in einem spannenden Entscheidungsspiel, das nichts für schwache Nerven war.

„Robbo ist ein Spieler, der da sein muss, wenn eine Mannschaft unter Druck steht, denn er ist derjenige, der sie nach vorne bringen kann, und er hat uns immer nach vorne gebracht“, sagte Hughes.

„Die Leute vergessen, wie schnell er war. Er kam als Center aus der Juniorenklasse und landete schließlich in der ersten Reihe, wo er gegen Typen wie Arthur Beetson in der 92-kg-Klasse spielte.

„Wir benutzen das Wort ‚hart‘ oft, aber für Robbo scheint es nicht genug zu sein. Er war furchtlos, er war einzigartig und wir waren tolle Freunde. Es ist herzzerreißend.“