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Afrikas Freihäfen dürften Handel und Deviseneinnahmen ankurbeln – Belege dafür gibt es allerdings nur wenige

12. Juni 2024

Das Konzept eines Freihafens – eines Gebiets, in dem die normalen Steuer- und Zollbestimmungen nicht gelten – existiert seit Jahrhunderten. Im Laufe der Zeit haben sich verschiedene Bezeichnungen herausgebildet. Dazu gehören Exportverarbeitungszonen, Freihandelszonen, Sonderwirtschaftszonen und Industriefreizonen. Westafrika hat 29 Freizonen in 11 Ländern. Beispiele in Westafrika sind Togos Hauptstadt Lomé und Liberias Hauptstadt Monrovia.

Der Erfolg von Freihäfen bei der Entwicklung lokaler Produktion und Wirtschaft wird durch Länder wie Malaysia und Singapur veranschaulicht. Unter den richtigen Bedingungen kann dieser Erfolg auch in Westafrika wiederholt werden. Godfred Akoto Boafo von The Conversation Africa interviewte den Transportökonomen Jonas Aryee, der Freihäfen in Westafrika untersucht hat.

Was ist ein Freihafen?

In seinem Buch „Elements of Port Operations & Management“ erklärt der Schifffahrts- und Exportexperte Alan Branch, dass ein Freihafen eine Freihandelszone ist. Importe können mit vereinfachten Zolldokumenten eingeführt werden, ohne Zölle zahlen zu müssen. Importierte Rohstoffe oder Komponenten können zollfrei gelagert oder verarbeitet werden, bis sie wieder exportiert werden, oder sie werden bei der Einfuhr in das Importland oder beim Verkauf vor Ort verzollt.

Beachten Sie, dass einige der gebräuchlichen Namen keinerlei Bezug zu Häfen vermuten lassen. Tatsächlich wird in allen Definitionen davon gesprochen, dass es sich um ein „Gebiet“ handelt. Daher sind Freihäfen eher ein Handelskonzept als ein „Hafen“.

Warum werden sie gegründet?

Freihäfen werden eingerichtet, um die Industrialisierung und den industriebezogenen internationalen Handel zu beschleunigen.

Die Schaffung eines speziellen Regulierungssystems in einem physisch oder rechtlich begrenzten Wirtschaftsraum soll ausländische Direktinvestitionen in ein Land locken oder lokale Unternehmen ermutigen, in diesen ausgewiesenen Bereichen tätig zu werden. Ziel ist es, Waren durch Importe herzustellen, Mehrwert zu schaffen und das fertige Produkt wieder zu exportieren, ohne den vollen Zoll auf das ursprüngliche Importprodukt zahlen zu müssen, egal ob es sich um Rohmaterial oder Halbfertigprodukte handelt.

Die potenziellen Vorteile für das Land sind zahlreich. Sie können Folgendes verbessern:

  • Devisengewinne
  • Beschäftigungsmöglichkeiten
  • Einkommensgeneration
  • ausländische Direktinvestitionen
  • Technologietransfer
  • Exporte (und damit Verbesserung der Zahlungsbilanz).

Untersuchungen haben gezeigt, dass zwischen der Einrichtung von Freihäfen und einer starken Exportleistung ein starker Zusammenhang besteht. Laut Weltbank machten die Exporte aus Sonderwirtschaftszonen 2013 17 % der Exporte Bangladeschs aus, in China 44 % (2012), in Südkorea 11 % (2007), auf den Philippinen 49 % (2011) und in Sri Lanka 67 % (2007). Dies ist das Ergebnis exportorientierter Politik. In anderen Ländern waren die Ergebnisse gemischt. Großbritannien hat die Politik 2012 aufgehoben, versucht sie aber nun erneut.

Welche negativen Folgen können sie haben?

Freihäfen können mehrere Probleme verursachen. Die Behörden können bei der Anwerbung von Nutzern nachsichtig sein, was zu illegalen Finanzströmen, illegalen Waren und Steuerhinterziehung führen kann. Sie können auch als Tarnung für illegale Aktivitäten genutzt werden. Diese Risiken wurden in verschiedenen Berichten hervorgehoben, darunter im gegenseitigen Evaluierungsbericht 2020 der Financial Action Task Force, der auf die Freizonen Dubais verwies, und in der Studie der Europäischen Union aus dem Jahr 2018 über Geldwäsche- und Steuerhinterziehungsrisiken in Freihäfen.

Wie aus Ghana berichtet wird, missbrauchen Unternehmen möglicherweise die Sonderprivilegien, indem sie Transaktionen ihrer nicht in Freihäfen ansässigen Partner über die Freihäfen abwickeln und so Steuern hinterziehen.

Kriminelle könnten die Häfen für Drogenhandel, Menschenhandel und gefälschte Waren ausnutzen.

Dies veranlasste die EU dazu, 82 Freihäfen in ganz Europa zu schließen. Sie kam zu dem Schluss, dass der Sonderzoll- und Zollstatus organisierte Kriminalität, Geldwäsche und Terrorismusfinanzierung begünstigt.

Wer sind die besten Künstler in Westafrika?

Ghana und Nigeria werden in den Berichten der Weltbank und anderer Entwicklungsorganisationen normalerweise besonders erwähnt. Beim Vergleich ihrer Leistung ist es jedoch wichtig, die spezifischen Ziele für die Einrichtung der einzelnen Freihäfen zu berücksichtigen. Länder können sie einrichten, um die Beschäftigung zu fördern, ausländische Direktinvestitionen anzuziehen oder als Teil eines wirtschaftsweiten Reformexperiments, wie das Gateway-Projekt in Ghana. Daten zu FDI-Zuflüssen und jährlichen Exporten sind für Länder verfügbar, aber es ist schwieriger, spezifische Daten zu FDI-Zuflüssen und Exporten innerhalb der Freizonen selbst zu erhalten. Noch schwieriger ist es, Daten zu Arbeitsplatzschaffung, Devisen durch Exporte, wirtschaftlicher Wertschöpfung und Technologietransfer zu erhalten.

Im Jahr 2022 waren Senegal, die Elfenbeinküste und Ghana die größten Empfänger ausländischer Direktinvestitionen in Westafrika. Nigeria, normalerweise ein Spitzenreiter, verzeichnete aufgrund der von der Regierung beschlossenen Beschränkungen bei der Rückführung von Dollars negative Zahlen. Diese Trends können jedoch nicht allein den Freihandelszonen zugeschrieben werden. Bei der Analyse der Exportzahlen bestehen ähnliche Herausforderungen.

In mehreren Berichten der Weltbank wird auf die Datenprobleme und die schlechte Leistung afrikanischer Freihandelszonen im Vergleich zu Asien, Osteuropa und – in geringerem Maße – Lateinamerika hingewiesen, die auf Umsetzungsschwierigkeiten zurückzuführen ist.

Welche sind die schlimmsten?

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