Australien holt mit Sieg über Palästina im WM-Qualifikationsspiel sechs von sechs Siegen | WM-Qualifikation 2026

Die Aufregung in der Menge im HBF Park wuchs, als sie merkten, was passierte. Palästinensische Spieler umringten den Schiedsrichter und protestierten wütend, als Nestory Irankunda den Ball schnappte und auf den Elfmeterpunkt zusteuerte. Augenblicke zuvor war Yaser Hamed losgeflogen, um eine Ecke von Connor Metcalfe abzuwehren, hatte dies aber versehentlich mit der Hand getan. Es sollte einen Elfmeter geben und der Star des australischen Fußballs würde ihn schießen. Es spielte keine Rolle, dass es zu diesem Zeitpunkt 4:0 stand, denn das war es, was die Menge sehen wollte: eine Chance, das hoffentlich erste von zahlreichen Toren des Teenagers bei einem der vielen, vielen Siege zu sehen, an denen er in Grün und Gold beteiligt sein wird.

Da er einen Fuß wie ein Traktormotor hat, gab es wenig Zweifel darüber, was passieren würde. Und er lieferte ab und donnerte den Ball an Rami Hamadeh vorbei. Noch weniger Ungewissheit darüber, was als Nächstes passieren würde, als das Wunderkind, das zu Bayern München wechselt, seinen mittlerweile typischen Rückwärtssalto zum Jubeln zeigte.

„Er hat alles getan, was wir von ihm verlangt haben“, sagte Trainer Graham Arnold über den Teenager. „Die älteren Jungs haben sich um ihn gekümmert und er hatte ein tolles Camp.“

„Jetzt geht er zu Bayern und es liegt wirklich an ihm. Es ist nur ein Anfang, nicht das Ende.“

Die Sieger der Gruppe I in der zweiten Phase der asiatischen WM-Qualifikation – dem Zeitpunkt, an dem Australien das Feld betritt – krönten einen hervorragenden Abend für die Socceroos am Ende einer positiven Saison. Graham Arnolds Mannschaft hat auf dem Weg zur Weltmeisterschaft 2026 in Nordamerika nun sechs Spiele bestritten und alle sechs Spiele gewonnen. Es war nicht immer schön, aber am Ende werden sie diese Phase mit 22 erzielten Toren beenden, ohne selbst ein Tor zu kassieren. Tatsächlich haben sie in diesem Abschnitt nur acht Schüsse aufs Tor zugelassen, was bedeutet, dass sie 14 Tore mehr geschossen als Schüsse aufs Tor zugelassen haben – und das bei einer Quote von knapp alle 25 Minuten. Alessandro Circati, der 20-jährige Innenverteidiger, der in die Serie A wechselt, wurde von Arnold als „unglaublich“ beschrieben, nachdem er eine Reihe entscheidender Blocks gemacht und bei seinem ersten internationalen Start eine Gelassenheit gezeigt hatte, die über sein Alter hinausgeht.

Vielleicht kann man an der Qualität der Gegner, denen man in dieser Phase gegenüberstand, etwas aussetzen. Neun der 22 Tore wurden gegen Bangladesch geschossen, sieben davon in einem Spiel in Melbourne. Aber diese Phase der Qualifikation souverän zu überstehen, ist das Ziel der besten Mannschaften Asiens – und Australien hat den Anspruch, eine solche zu werden. Die Socceroos haben ihre Aufgabe für diese Etappe der Reise erfüllt und können sich nun auf die nächste, anspruchsvollere Phase konzentrieren, die vor ihnen liegt.

Südkoreas 1:0-Sieg über China in anderen Qualifikationsspielen am Dienstagabend bedeutet, dass Australien in Topf zwei für die nächste Qualifikationsphase gesetzt wird, in der 18 qualifizierte Nationen in drei Gruppen zu je sechs aufgeteilt werden. Und während die Chancen auf eine Qualifikation durch die erweiterte Weltmeisterschaft mit 48 Mannschaften immer noch gut sind, bedeutet dies, dass sie in einer Gruppe mit Korea, Japan oder – zum ersten Mal seit 2012 – gegen Australien spielen werden. Das Nacht im Jahr 1997, Iran.

Doch wer auch immer ihnen gegenübersteht, wird sich möglicherweise mit einem neu geschaffenen Talisman in Kusini Yengi auseinandersetzen müssen.

Wenn sie es jedoch schaffen, könnten sie dies mit einem neuen Talisman in Form von Kusini Yengi tun. Am Dienstag schoss der 25-Jährige nach nur fünf Minuten einen Elfmeter an Rami Hamadeh vorbei in die untere Ecke des Netzes. Dass er dafür vergeben wurde, war eher ein Glücksfall, denn an einem anderen Abend wäre Hamed möglicherweise einer Strafe für seinen Kontakt mit Aziz Behich entgangen, und Palästinas Trainer Makram Daboub räumte nach dem Spiel ein, dass es ein früher Schlag in die Magengrube war, der schwer zu spüren war. Aber Yengi war das egal, denn er erzielte damit drei Tore in ebenso vielen Spielen. Kurz vor der Halbzeit war das Glück erneut auf seiner Seite, als zwei knappe Abseitsentscheidungen – eine gegen ihn und eine gegen Martin Boyle im Vorfeld – zugunsten Australiens fielen, sodass er sich sauber umdrehen, Hamed umspielen und den Ball ins Tor schießen konnte.

Der Stürmer von Portsmouth übte Druck aus und spielte eine wichtige Rolle beim Aufbau. Er war auch maßgeblich an Australiens zweitem und viertem Tor beteiligt, die von den Einheimischen Adam Taggart und Boyle erzielt wurden – und das Duo bereitete auch ein weiteres Tor vor. Tatsächlich war diese Verbindung in der Dreierspitze der Höhepunkt der besten Offensivleistung der Socceroos seit langem – Palästina hatte bis Donnerstag sechs Monate lang kein Tor aus dem Spiel heraus kassiert – und dann war da noch Irankundas später Kurzauftritt. Aber Yengi war die Story.

Arnold hat dem Angreifer jede Chance gegeben, in diesem Zyklus die Rolle der Startelf zu übernehmen, und gegen Palästina hat er viel dazu beigetragen. „Ich war schon immer ein großer Fan von ihm“, sagte der Trainer. „Schon als er in Adelaide war, konnte ich sehen, dass er diese Stärke, Kraft und Fähigkeit hatte. Das wird immer weiter wachsen. Er wird 60 Spiele spielen. [with Portsmouth next season]er kann also nur noch besser werden.