Bei den Dead & Company-Shows in Las Vegas ist die Kugel der Star

Ein weiterer großer Auftritt ist im Sphere in Las Vegas in vollem Gange. Dead & Company, ein Spinoff der bahnbrechenden San Francisco-Rockband Grateful Dead, spielen 30 Dead Forever-Shows im 18.600 Sitzplätze fassenden Sphere, die am 10. August 2024 enden. Ihnen folgen die Eagles, die ab dem 20. September 16 Shows im Sphere spielen.

Es wurde weithin berichtet, dass „Dead & Company nach ihrer letzten Tour“ im Sommer 2023 aufhören werden. MSG, die Betreiber des Sphere, unterbreiteten der Band jedoch zweifellos ein Angebot für „einen Aufenthalt“, das die Band nicht ablehnen konnte, anstatt ihr Wort zu brechen, indem sie es eine Tour nannte. Also pilgern 500.000 Dead-Fans nach Las Vegas.

Ich war bei der Show am 6. Juni. Wir saßen auf den Plätzen 300, mit Karten, die ich im Vorverkauf für etwa 250 Dollar pro Karte gekauft hatte.

Das war meine zweite Show im The Sphere. Wir haben dort im Oktober U2 gesehen, als Teil ihrer 40 Shows umfassenden Tour. (Bono schien viel mehr Lust auf verbale Interaktion mit dem Publikum zu haben als Dead & Company.)

Die Sphere erweist sich als große Attraktion für Las Vegas und als attraktive Alternative für Bands mit einer großen Fangemeinde. Die Sphere ist innen und außen elektrisierend. Sie bietet fortschrittliche Audio-Video-Projektion auf der riesigen Fläche des Innenraums und ständige Aufmerksamkeit von außen.

Die Sphere ist ein außergewöhnlicher Ort, um ein Konzert zu sehen, zu erleben und zu erleben. Und das Audio- und Videopotenzial des Veranstaltungsorts mit seinen riesigen gebogenen LCD-Wänden und Tausenden von Lautsprechern stellt eine kreative Herausforderung für die Filmemacher dar, die mit den Bands zusammenarbeiten, um ihre Leistung zu steigern.

The Dead hat dies auf jeden Fall geschafft. Das Video und die Lichtshow zeigten, warum The Dead einen großen Teil der amerikanischen Kulturgeschichte ausmachen.

Die langen Jams und Duette von Dead, die jetzt größtenteils von John Mayer und Bob Weir gesungen werden, wurden mit stundenlangen Animationen, Videos und Fotos illustriert. (Die vierstündige Show hatte eine Setlist mit 19 Songs.)

Es gab Sterne, Galaxien und einen Wirbel, der die ganze Kuppel über der Bühne füllte. Blumen, die mit Bob Weir und John Mayer verschlungen waren, ein psychedelischer Sonnenaufgang und bunte Teddybären, die in einem Rundmarsch vorbeizogen. Es gab eine Sammlung von Grateful Dead-Postern und -Tickets, die die runde Wand der Kugel bedeckten, vom ikonischen Totenkopf und den Rosen bis hin zu Postern aus dem Fillmore mit Jerry Garcia.

Die Animation zeigte eine stilisierte Außenansicht des Winterland Ballroom, geisterhafte Städte und einen hawaiianischen Regensturm, der in einem Regenbogen endete. Es gab eine Freiluftshow in der Wüste, auf die die Sphere-Performance projiziert wurde, während die Band „I Know You Rider“ spielte.

Das Sphere scheint seine Kapazitäten zur Handhabung der Menschenmengen im letzten Jahr verbessert zu haben. Als wir im Oktober U2 sahen, mussten wir eine halbe Stunde warten, um über die Brücke zum Venetian zu gelangen. Dieses Mal gab es keine Probleme, die Arena zu Fuß zu betreten oder zu verlassen.

Wenn Sie zu einer der letzten Shows von Dead & Company gehen, sollten Sie sich vorher einen Parkplatz suchen; das Sphere verfügt nur über 305 Parkplätze. In der Nähe gibt es Parkplätze im Venetian und anderswo.

Trotz der 38 Grad Hitze sind wir am Ende zu Fuß von Resorts World zur Sphere gegangen, da wir Horrorgeschichten von Uber-Fahrern gehört hatten, die keine Passagiere dorthin mitnehmen wollten oder im Stau stecken blieben. Der Fußweg (Wasser mitbringen!) dauerte ungefähr eine halbe Stunde pro Strecke.

Sogar als wir im 300er-Bereich saßen (wir zahlten etwa 250 Dollar pro Ticket) hatten wir eine fantastische Sicht auf die Band und die verrückten Grafiken, die überallhin projiziert wurden. Auch der Ton, einschließlich der berühmten „wackelnden Sitze“ des Sphere, war fantastisch.

Dead & Company waren die Toten, die in der Band mit hohen Duetten und endlosen Schlagzeug- und Gitarrensoli spielten.

Ich habe Dead seit über zehn Jahren nicht mehr gesehen, aber ich bin alt genug, um bei Konzerten gewesen zu sein, als der verstorbene Jerry Garcia und andere Originalfiguren bei der Band waren. Bob Weir, einst „der Süße“ für die weiblichen Fans, wird dieses Jahr 77; Schlagzeuger Mickey Hart wird 81.

Während John Mayer und andere aktuelle Musiker die berühmten Harmonien und klassischen Lieder gut rüberbrachten, wurde mir wieder einmal bewusst, warum ich sowohl ein Fan als auch zwiespältig bin, insbesondere hinsichtlich der scheinbar endlosen Jam-Sessions.

The Dead sind so etwas wie eine „Männerband“. Die Schlangen vor den Herrentoiletten waren dreimal so lang wie vor den Damentoiletten. Während der Show wirbelten ein paar Frauen herum, während viele Männer unbeholfen zitterten.

Pete Townsend von The Who sagt, er sei an einer Residency im Sphere interessiert, vielleicht für die „letzten Shows“ von The Who. Gegenüber NME sagte er: „Ich muss zugeben, ich interessiere mich für das Sphere – einfach als verrückte, narzisstische Kunstschul-Sache. Als Veranstaltungsort ist es interessant, weil es einen dazu herausfordert, die Struktur des Theaters zu durchbrechen.“

Townsend ist, wie auch die kommenden Eagles, Dead & Company, Phish (die vier ausverkaufte Shows spielten) und U2, zweifellos an den wirtschaftlichen Aspekten einer Residenz im Sphere interessiert.

So erzielten die ersten 17 U2:UV Achtung Baby Live at Sphere-Konzerte einen Bruttoumsatz von 109,8 Millionen Dollar und verkauften 281.000 Tickets. Laut Billboard Boxscore wurden pro Show durchschnittlich rund 16.500 Tickets (von 18.600) verkauft. Der durchschnittliche Ticketpreis lag bei 390 Dollar.

Wenn Dead & Company ähnlich erfolgreich sein können, würden 500.000 verkaufte Tickets zu einem Durchschnittspreis von 300 Dollar einen Bruttoumsatz von 150 Millionen Dollar bedeuten. Dennoch zeigt dieser vielleicht letzte Auftritt, dass die drei Generationen umfassende Ära von The Dead sich dem Ende nähern könnte.

Wer also ist der Nächste im Sphere? Bisher scheint ihre Booking-Strategie glasklar: ältere Bands mit einem älteren, gut betuchten Publikum. Nach U2 und Dead & Company kommen die Eagles, um „Take It Easy“ noch ein paar Mal zu singen.

Während Sphere Entertainment Co. (NYSE:SPHR) die großen Shows braucht, ist Darren Aronofskys Film Postkarten von der Erde, Firmenveranstaltungen und Werbung steigern den Umsatz.

Was wird Sphere also als nächstes tun? Höchstwahrscheinlich blickt das Management von Sphere auf die Top-Ten-Tourneen des Jahres 2023, die Taylor Swift mit unglaublichen 1 Milliarde Dollar anführte. Nach Abschluss ihrer „Eras“-Tour könnte Swift sechs Monate in Las Vegas leben oder an Wochenenden mit ihrem Privatjet einfliegen und die Fans zu ihr kommen lassen.

Auf Platz 2 der Top-Ten-Tourliste landete ein weiteres weibliches Kraftpaket: Beyoncé, deren Renaissance-Tour 579 Millionen Dollar einspielte. Auf Platz 3 landeten Bruce Springsteen und E Stret Band, die 379 Millionen Dollar einspielten. Auf Platz 4 landete Coldplay: Music Of The Spheres Tour, die 325 Millionen Dollar einspielte, und Harry Styles: Love On Tour, die 290 Millionen Dollar einspielte.

Über diese Namen hinaus hat das Unternehmen Berichten zufolge auch zukünftige Künstler wie Lady Gaga, Bon Jovi und Paul McCartney im Auge.

Alle haben Millionen von Fans und alle bieten die Möglichkeit, Milliarden von Dollar nach Las Vegas zu bringen. Und während Taylor Swift keine Publicity-Stunts braucht, könnte ein Las Vegas-Auftritt Gerüchte über eine geheime Hochzeit entfachen, was den Hype – und die Ticketverkäufe – in die Höhe treiben würde.