Chinesische Elektroautos überschwemmen den australischen Markt – Vorteile für Verbraucher, aber auch Anlass zur Sorge
Während er leise durch die Straßen von Canberra saust, bildet der rote SUV von Awadhesh Prasad im gesprenkelten Herbstlicht und den goldenen Blättern einen beeindruckenden Kontrast.
Er fährt ein neues Elektrofahrzeug (EV) chinesischer Produktion, eines von Tausenden, die in den letzten Jahren den australischen Markt überschwemmt haben.
Die Entscheidung für den Kauf fiel ihm nicht leicht. Monatelang wägte er seine Optionen ab und befürchtete, dass sein Budget es nicht zuließe.
Doch da China seine Hersteller finanziell unterstützt, werden seine Elektrofahrzeuge schnell zu einer erschwinglichen Option und schlagen die Branchenführer.
Ende letzten Jahres überholte der chinesische Autohersteller BYD Tesla als weltgrößten Hersteller von Elektrofahrzeugen und liefert sich seitdem gemessen an den Quartalsverkäufen ein Kopf-an-Kopf-Rennen um den Spitzenplatz.
Und obwohl bereits mehr als 80 Prozent der in Australien verkauften Elektrofahrzeuge, darunter auch Teslas, in China hergestellt werden, beginnen chinesische Unternehmen nun, ihre Position auf dem Markt zu etablieren.
Nach umfangreichen Recherchen und auf Anraten seiner Familie entschied Dr. Prasad, dass er einen SUV für regelmäßige Fahrten nach Melbourne haben wollte, der ihm und seiner Frau mehr Komfort bieten sollte, wenn sie älter würden.
„Als ich ursprünglich begann, die Möglichkeit zu prüfen, ein (neues) Auto zu kaufen, begannen wir mit dem Benzinauto“, sagte er.
„Aber als ich begann, mich mit Elektroautos zu beschäftigen, fand ich diesen speziellen SUV – den BYD – viel, viel besser als den Tesla.
„Der Tesla war meiner Meinung nach überteuert, (und) in der Funktionalität gibt es zwischen Tesla und BYD keinen großen Unterschied – deshalb habe ich mich für dieses entschieden.“
Tesla ist in Australien noch immer Marktführer – im vergangenen Jahr entfielen etwas mehr als die Hälfte aller Elektroauto-Verkäufe auf Tesla –, doch BYD kommt näher, offenbar weil das Unternehmen einen günstigeren Preis anbieten kann.
BYD übertraf im Januar erstmals Tesla bei den Monatsverkäufen, da das in den USA ansässige Unternehmen von Elon Musk unter Problemen in der Lieferkette litt.
Scott Dwyer vom Institute for Sustainable Futures der Universität Sydney sagte, dieser Anstieg der in China hergestellten Elektrofahrzeuge komme Australien zugute.
„Die Chinesen sind in puncto Technologie und Fortschritt bei Elektrofahrzeugen weltweit führend“, sagte er.
„In China werden jährlich acht Millionen Fahrzeuge mit alternativem Antrieb verkauft, in Australien sind es 100.000 pro Jahr.“
„Die zunehmende Zahl neuer Produkte, die vom chinesischen Markt nach Australien kommen, gibt den Verbrauchern mehr Auswahl und bringt die Technologie ins Land, die die Menschen dann nutzen können, um ihre eigenen Transport-Emissionen zu dekarbonisieren.“
In Australien stiegen die Verkäufe von batteriebetriebenen Elektrofahrzeugen im März auf 9,5 Prozent der Neuwagenverkäufe, im Vergleich zu 6,8 Prozent im Vorjahr.
China sieht die Zukunft in Elektrofahrzeugen
Elektrofahrzeuge sind ein zentraler Bestandteil der Zukunftsvision des chinesischen Präsidenten Xi Jinping für die Wirtschaft seines Landes, und das zu einer Zeit, in der das Land darum kämpft, das enorme Wachstum der vergangenen Jahrzehnte fortzusetzen.
Im April exportierte China nach Angaben der China Passenger Car Association 115.000 Fahrzeuge mit alternativer Antriebstechnologie, davon 41.000 BYDs.
„Vor etwa 15 Jahren, als sich sonst niemand mit Batterien beschäftigte, erkannte China die Chance“, sagte Kwangyin Liu, ein Journalist des taiwanesischen Commonwealth Magazine, der auf Autos, Klimawandel und Energie spezialisiert ist.
„[It realised it] wäre nie in der Lage, mit Japan oder Deutschland zu konkurrieren … im Bereich der Fahrzeuge mit Verbrennungsmotor.
„China hat sich also entschieden, voll auf Elektrofahrzeuge und den Rohstoff für Batterien, nämlich Lithium-Ionen, zu setzen.“
Laut Liu sei es klar, dass sie die richtige Investition getätigt hätten, und auch die Qualität chinesischer Elektrofahrzeuge habe sich seitdem deutlich verbessert.
„Als die chinesischen Elektrofahrzeuge gerade auf den Markt kamen, hatten sie einen ziemlich schlechten Ruf, ihre Qualität war wirklich minderwertig und sie fingen sehr leicht Feuer“, sagte sie.
Doch inzwischen seien Verbesserungen erzielt worden, wie die Erfahrung ihres Kollegen zeige, der im vergangenen Jahr auf einer Automesse in München chinesische Elektrofahrzeuge mit deutschen Marken verglich.
„Die Leute sagen, dass das Preis-Leistungs-Verhältnis im Vergleich zu deutschen Marken sogar besser ist“, sagte sie.
„Sie haben sehr ähnliche Spezifikationen und Funktionen, manchmal sogar bessere, insbesondere wenn es um die digitalen Funktionen geht.
„Aber sie sind vielleicht 20 oder 30 Prozent günstiger … als deutsche Marken.“
Führende Politiker in den USA und Europa haben ihre Besorgnis darüber geäußert, dass die chinesischen Subventionen den Preis chinesischer Elektrofahrzeuge ungerechterweise und künstlich drücken würden. Der chinesische Handelsminister Wang Wentao führte den Erfolg dieser Subventionen im April jedoch auf Innovation, Wettbewerb und effiziente Lieferketten zurück.
„Die Vorwürfe der USA und Europas, es gäbe Überkapazitäten, sind haltlos“, heißt es in einer Erklärung des Ministeriums.
Chinesische Subventionen sind gute Nachrichten für Australien
Doch während BYD in Australien an Fahrt gewinnt und sich das Image chinesischer Marken verbessert, wächst bei den Regierungen in den USA und Europa die Skepsis gegenüber chinesischen Elektroautoherstellern.
Mitte Mai kündigte die Biden-Regierung an, sie werde Zölle auf chinesische Importe im Wert von etwa 18 Milliarden US-Dollar (27 Milliarden Dollar) erheben, darunter auch eine Erhöhung des Satzes für Elektrofahrzeuge von 25 Prozent auf 100 Prozent. Sie warf China vor, „die globalen Märkte mit künstlich niedrig vermarkteten Exporten zu überschwemmen“.
China lehnte die Zölle entschieden ab und erklärte, dieser Schritt würde „die Atmosphäre der bilateralen Zusammenarbeit ernsthaft beeinträchtigen“.
„Die Erhöhung der … Zölle durch die Vereinigten Staaten widerspricht der Verpflichtung von Präsident Joe Biden, ‚Chinas Entwicklung nicht zu unterdrücken und einzudämmen‘ und ‚nicht zu versuchen, die Beziehungen zu China abzukoppeln und abzubrechen‘“, hieß es in einer Erklärung des Handelsministeriums.
Unterdessen untersucht die Europäische Kommission staatliche Subventionen aus China. Die Europäer befürchten, dass diese ihren Herstellern einen unfairen Nachteil bringen könnten.
„Typische Exportmärkte – Europa und die USA – haben tatsächlich damit begonnen, unterschiedliche Handelsbarrieren einzuführen und es chinesischen Elektroauto-Importeuren schwer zu machen“, sagte Dr. Dwyer.
„Die chinesischen Autohersteller schauen also hin und sagen: ‚Nun, [Australia] ist ein attraktiver Markt. Es gibt immer noch Anreize und Subventionen, die Elektrofahrzeuge unterstützen … [and] Aufgrund eines gewissen Vakuums, das hier herrscht, gibt es für die australischen Verbraucher keine so große Auswahl.“
„Und all diese Faktoren tragen dazu bei, dass Australien als Markt durchaus attraktiv erscheint, wenn man bedenkt, dass wir hier jährlich 1,1 Millionen Autos verkaufen und die Zahl der Elektrofahrzeuge immer noch zunimmt.“
Da Australien über keine eigene Automobilindustrie verfügt, ist die Frage chinesischer Regierungssubventionen für Australien weniger besorgniserregend.
Benjamin Herscovitch von der School of Asia and the Pacific der ANU sagte, dies biete letztlich eine Chance für die australischen Verbraucher.
„Ich denke, aus nationaler Sicht … ist es unter dem Strich wahrscheinlich eine gute Sache, dass China Elektrofahrzeuge subventioniert, weil dies eine günstige und reichliche Verfügbarkeit hochwertiger Elektrofahrzeuge bedeutet“, sagte er.
„Aus den Botschaften, die wir von beiden Parteien aus Washington erhalten, geht eindeutig hervor, dass sich die USA in einem existentiellen Wettbewerb mit China befinden, und dieser Wettbewerb überträgt sich auch auf den technologischen Bereich.“
„[But] Die Vereinigten Staaten wissen, dass sie Australien im Hinblick auf ihren militärisch-strategischen Wettbewerb mit China auf ihrer Seite halten müssen, und ich glaube nicht, dass sie in Canberra politisches und diplomatisches Kapital verspielen wollen, indem sie versuchen, Australien dazu zu drängen, ihrem Beispiel zu folgen und eine umfassendere Marktbeschränkung für chinesische Elektrofahrzeuge vorzunehmen.“
Trotz Nutzen bleiben Risiken bestehen
Während chinesische Autos zu einem günstigeren Preis angeboten werden, hat Australien wie viele andere Länder in den letzten Jahren gelernt, dass es problematisch sein kann, alle Eier in einen Korb zu legen.
„Wenn man sich bei großen Produkten wie Elektrofahrzeugen auf ein einziges geographisches Konzentrationsgebiet verlässt, ist das hinsichtlich der Lieferketten und der Produktionskapazitäten immer sehr riskant“, sagt Marina Zhang vom Australia China Research Institute.
„Alle Lieferketten sind externen Schocks ausgesetzt. Vergessen wir nicht COVID im Jahr 2020. Die ganze Welt hatte mit Unterbrechungen der Lieferketten einiger wichtiger Lieferanten zu kämpfen. Das ist also immer eine Gefahr.“
Dr. Parsad sagte zwar, er sei mit seinem Kauf zufrieden, doch die anfängliche Abneigung seiner Frau gegenüber dem Kauf eines so neuen Autos zeigte sich deutlich, als die Behebung eines anfänglichen Problems etwa einen Monat dauerte.
„Ihre Bedenken bezogen sich auf den Ruf der Marke BYD, denn im Vergleich zu Tesla ist BYD erst seit ein paar Jahren auf dem Markt“, sagte Dr. Prasad.
„Und der andere Grund war, dass es nicht so einfach wäre, das Auto schnell zu reparieren, wenn etwas schiefgeht. Und diese Befürchtung hat sich leider größtenteils bewahrheitet.“
ABC hat BYD in Australien mehrfach um ein Interview gebeten.
Dr. Zhang sagte, das größte Risiko für Australien, von in China entwickelten und hergestellten Elektrofahrzeugen abhängig zu werden, seien nicht Versorgungsprobleme, sondern geopolitische Gründe.
„Elektrofahrzeuge sind zunehmend nicht nur mit Strom ausgestattet, sondern verfügen auch über die sogenannte Konnektivität zu Technologien … die möglicherweise Benutzerdaten sammeln können“, sagte Dr. Zhang.
„Und [it’s] ob die australische Regierung damit einverstanden ist, dass chinesische Elektroautohersteller diese Daten sammeln [or not].“
Anfang des Jahres leiteten die USA eine Untersuchung ein, um zu untersuchen, ob chinesische Smart Cars ein Risiko für die nationale Sicherheit darstellen könnten.
Peking reagierte, indem es die USA drängte, die Prinzipien des fairen Wettbewerbs zu respektieren, „das Konzept der nationalen Sicherheit nicht länger zu überdehnen, die diskriminierende Unterdrückung chinesischer Unternehmen einzustellen und ein offenes, faires und diskriminierungsfreies Geschäftsumfeld aufrechtzuerhalten“.
Dr. Herscovitch sagte, die Arbeit an der Frage, wie das Problem der Datenerfassung am besten gelöst werden könne, habe gerade erst begonnen.
„Wie dieser Schutz für australische Verbraucher aussehen könnte, bleibt abzuwarten, aber man kann sich vorstellen, dass Dinge eingeführt werden könnten, die den Anforderungen der Datenlokalisierung in Australien entsprechen“, sagte er.
„Ich denke, wenn man die Attraktivität kostengünstiger, qualitativ hochwertiger Elektrofahrzeuge für australische Verbraucher betrachtet und wenn man das Ganze aus der Perspektive von Australiens langfristigem, anspruchsvollem Ziel betrachtet, auf Netto-Null umzusteigen, möchte man nicht in der Lage sein, chinesische Elektrofahrzeuge generell vom australischen Markt auszuschließen.
„Höchstwahrscheinlich wollen Sie die notwendigen Sicherheitsmaßnahmen ergreifen, um sicherzustellen, dass die australischen Verbraucher geschützt sind und dass Australier sicher in China hergestellte Elektrofahrzeuge importieren und verwenden können, ohne unangemessenen Sicherheitsrisiken durch chinesische Technologieunternehmen oder die chinesische Regierung ausgesetzt zu sein.“
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