Cyndi Lauper: „She’s So Unusual“ – Album-Rezension

Lauper wurde in den Außenbezirken von New York City als Arbeiterin geboren und wuchs dort auf. Sie war zu stur und eigenartig, um in der Schule oder in der Schule Erfolg zu haben. Ihre Eltern, beide lässig musikalisch, ließen sich scheiden, als sie fünf war. Sie und ihre ältere Schwester Elen verbrachten den Rest ihrer Jugend damit, in Laupers Worten „Pädophilen und Verrückten aus dem Weg zu gehen“, darunter ihrem Stiefvater und Großvater. Cyndi verließ mit 17 ihr Zuhause, um mit Elen auf Long Island zu leben, wo sie als „Hot Walker“ für Rennpferde im Belmont Park arbeitete und ihnen Hare-Krishna-Mantras ins Ohr sang, um sie zu beruhigen. In ihrer Freizeit sprach sie für Coverbands vor, die in den Bars von Long Island unterwegs waren. 1974 ergatterte sie einen Job als Backgroundsängerin und wurde bald gebeten, für kurze Solos einzuspringen: „Lady Marmalade“, „Tell Me Something Good“. Als klar wurde, dass Laupers Stimme am besten in der Mitte der Bühne wirkte, wurde sie zur festen Leadsängerin.

Coverbands waren für Lauper ein ideales Testfeld. Mit ihrem vier Oktaven umfassenden Tonumfang und ihrem respektlosen Sinn für Humor erfand sie den Pop-Kanon neu und erfüllte ihn mit ihrem besonderen Gefühl des Staunens über die Welt. Genau wie sie es Jahre später tun würde, nachdem sie zum Star geworden war, verdrehte sie die Worte anderer Leute nach ihrem eigenen Willen und brach Lieder auf, um neue Bedeutungen hinter ihren populären Interpretationen zu offenbaren. Es ist schwer, sie singen zu hören Jackie Wilsons „Baby Workout“ und vermissen, wie fasziniert sie von ihrer eigenen Darbietung zu sein scheint, wenn sie zusätzliche Gesangspassagen hinzufügt, als wäre das so einfach wie Atmen. Und Laupers Besonderheiten als Künstlerin übten eine kontraintuitive Art universeller Anziehungskraft aus: Wenn diese höchst ungewöhnliche Frau mit dem neonorangenen Buzzcut, die wie eine straßenerfahrene Minnie Mouse sprach, Musik von Jefferson Airplane, den Rolling Stones oder Prince überzeugend zum Ausdruck bringen konnte, dann waren diese Songs vielleicht für jedermann.

Dennoch strebte sie nach mehr, als nur die Hits anderer Leute zu singen. „Wenn du ‚White Rabbit‘ noch einmal singst, erschieß dich einfach“, erinnerte sie sich, damals gedacht zu haben. Am Ende des Jahrzehnts gründete sie mit John Turi, einem Saxophonisten aus ihrer Coverband, ihre eigene Gruppe, die vom Rockabilly inspirierten Blue Angel. Die Kritiker liebten sie; sie tourten mit Hall and Oates und der Human League. Lauper war die Art von Sängerin, die jeder als Solokünstlerin unter Vertrag nehmen wollte – „Wie Chrissie Hynde und Deborah Harry besitzt Lauper die stimmliche Fähigkeit, sich von der Masse abzuheben.“ Plakatwand schwärmte damals – aber sie hielt durch, bis Polydor zustimmte, Blue Angel als vollwertige Band unter Vertrag zu nehmen.

Es klappte nicht ganz: Nach einer Reihe teurer, gescheiterter Demos, einem anschließenden Rechtsstreit und einer lähmenden Stimmbandzyste war Lauper zu Beginn der 1980er Jahre bankrott und aus der Musikbranche raus. Sie begann bei Screaming Mimi’s zu arbeiten, dem Vintage-Kostümladen in Manhattan, wo sie ihren einzigartigen Sinn für Stil verfeinerte und mehrlagige Neonröcke mit den scharfen Kanten des Punk kombinierte. Sie engagierte einen Gesangslehrer und knüpfte Kontakte zu David Wolff, der ihr langjähriger Manager und Freund wurde. 1983 fand sie sich mit Turi und dem Produzenten Rick Chertoff im Studio wieder und nahm ihr erstes Album unter ihrem eigenen Namen auf.