Das Medienimperium Paramount willigt in die Fusion mit Skydance ein und beendet damit die Kontrolle von Redstone

CNN
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Paramount Global – das weitläufige Medienimperium hinter CBS, MTV und einem der renommiertesten Filmstudios Hollywoods – hat einer Fusion mit Skydance Media des Technologie-Sprösslings David Ellison zugestimmt und damit jahrelangen Spekulationen über das Schicksal des Unternehmens ein Ende gesetzt.

Der am späten Sonntag angekündigte Deal kommt nur wenige Wochen zustande, nachdem ein vorheriges Angebot von Ellison zur Übernahme von Paramount in letzter Minute geplatzt war. Dies verblüffte Branchenbeobachter und wirft Fragen über die Zukunft des angeschlagenen Medienunternehmens auf.

Mit der Einigung wird Ellison zum Medienmogul und Shari Redstones Kontrolle über Paramount über die Familienholding National Amusements endet, nachdem ihr Vater, der verstorbene Sumner Redstone, ab den 1980er Jahren einen erbitterten Bieterkrieg um die Aufteilung des Medienkonglomerats gewonnen hatte.

Im Rahmen der komplizierten Transaktion wird Skydance zunächst National Amusements aufkaufen und dann mit Paramount fusionieren. Der Wert von Skydance wird dabei mit 4,75 Milliarden US-Dollar angegeben.

Ellisons Produktionsfirma werde „2,4 Milliarden Dollar in die Barübernahme von National Amusements investieren und 4,5 Milliarden Dollar als Gegenleistung für die Aktien-/Barübernahme der öffentlich gehandelten Klasse-A- und Klasse-B-Aktien sowie 1,5 Milliarden Dollar an Eigenkapital, das der Bilanz von Paramount hinzugefügt werden soll“, hieß es.

An der Spitze des fusionierten Unternehmens stehen Ellison als CEO und der ehemalige NBCUniversal-Chef Jeff Shell als Präsident.

Der Deal ist der Höhepunkt einer turbulenten und langwierigen Saga, die im Dezember begann, als die beiden Unternehmen im April exklusive Verhandlungen aufnahmen, die mit dem Sturz des langjährigen Paramount-Chefs Bob Bakish endeten. In der Zwischenzeit wurde das Unternehmen von einem Führungstrium geleitet: Brian Robbins, CEO von Paramount Pictures; Chris McCarthy, CEO von Showtime und MTV Entertainment Studios; und George Cheeks, CEO von CBS.

Während traditionelle Medienunternehmen in den letzten Jahren zu kämpfen hatten, war Paramount mit seinem umfangreichen Portfolio an Kabelkanälen, darunter MTV und Comedy Central, stark von der weltbewegenden Abkehr der Verbraucher vom traditionellen Fernsehmodell hin zu Streaming-Diensten betroffen. Als Dienste wie Netflix immer beliebter wurden, verzichteten Millionen von Menschen auf Kabelpakete und zogen günstigere On-Demand-Streaming-Sendungen und -Filme vor. Paramount, das stark vom Fernsehgeschäft abhängig ist, wurde auf dem falschen Fuß erwischt.

Um sinkende Einnahmen aus dem Kabelfernsehen abzuwehren, investierte Paramount Milliarden in den Aufbau seines eigenen Streaming-Dienstes Paramount+. Doch das Unternehmen kam zu spät, und wie die konkurrierenden Streaming-Plattformen anderer etablierter Medienunternehmen hatte der Dienst Mühe, bei den Verbrauchern genügend Anklang zu finden, um die Verluste im linearen Fernsehgeschäft auszugleichen.

Auch die Bewertung des legendären Unternehmens ist im Zuge der Turbulenzen stark gesunken. Die Aktien von Paramount sind in den letzten fünf Jahren um mehr als 75 Prozent gefallen. Bei einer Unternehmensversammlung im letzten Monat räumte Robbins ein, dass es eine turbulente Zeit gewesen sei, in der Fragen über die Zukunft des Konglomerats aufkamen.

„Wir möchten uns einen Moment Zeit nehmen, um die Herausforderungen all der Fusions- und Übernahmespekulationen rund um unser Unternehmen anzuerkennen. Wir wissen, was für eine schwierige und turbulente Zeit das war“, sagte Robbins. „Und obwohl wir nicht sagen können, dass der Lärm verschwinden wird, sind wir heute hier, um einen Plan für die Zukunft vorzulegen, der uns auf Erfolgskurs bringt, egal welchen Weg das Unternehmen einschlägt.“

Zwar war Redstone in den vergangenen Jahren mit der Bitte um den Verkauf von Teilen des umfangreichen Medienportfolios von Paramount, darunter Showtime und das Kabelnetzwerk BET, konfrontiert gewesen, doch mehrere hochpreisige Angebote zur Zerschlagung des Unternehmens wurden letztlich abgelehnt.

Als in den letzten Monaten die Übernahmeangebote für Paramount wieder heftiger wurden, boten Sony Pictures und die Private-Equity-Firma Apollo Global Management einen 26-Milliarden-Dollar-Deal an, der Sony zum Mehrheitsaktionär und Apollo zum Minderheitsaktionär gemacht hätte. Der Deal hätte jedoch zur Zerschlagung von Paramount geführt, eine Aussicht, die Redstone aufgrund ihrer starken Verbundenheit mit dem Unternehmen, das ihr Vater jahrzehntelang aufgebaut hatte, ablehnte.

Der Verkauf an Skydance Media, das 2010 von David Ellison, dem Sohn des Oracle-Mitbegründers Larry Ellison, gegründet wurde, bot Redstone ein Angebot, das sie nicht ablehnen konnte: Milliarden in bar und die Sicherheit, das Familienunternehmen an den Erben eines anderen Titanen zu verkaufen, der versprochen hat, in die Zukunft von Paramount zu investieren. Skydance und Paramount pflegten ebenfalls eine enge Geschäftsbeziehung und haben in den letzten Jahren gemeinsam einige der größten Kassenschlager produziert, darunter die Filme „Top Gun: Maverick“ und „Mission: Impossible“.

„Angesichts der Veränderungen in der Branche wollen wir Paramount für die Zukunft stärken und gleichzeitig sicherstellen, dass Inhalte König bleiben“, sagte Redstone in einer Erklärung. „Wir hoffen, dass die Skydance-Transaktion Paramounts anhaltenden Erfolg in diesem sich schnell verändernden Umfeld ermöglicht.“