Die Ozeane sind einer „dreifachen Bedrohung“ ausgesetzt: extremer Hitze, Sauerstoffverlust und Versauerung | Ozeane

Die Weltmeere sind einer „dreifachen Bedrohung“ ausgesetzt: extremer Erwärmung, Sauerstoffmangel und Versauerung. Wie neue Forschungsergebnisse zeigen, haben sich die Extrembedingungen in den letzten Jahrzehnten deutlich verschärft und die Vielfalt des Meereslebens auf unserem Planeten enorm belastet.

Etwa ein Fünftel der Meeresoberfläche der Welt ist besonders anfällig für drei gleichzeitig auftretende Bedrohungen, die durch menschliche Aktivitäten wie die Verbrennung fossiler Brennstoffe und die Abholzung von Wäldern verursacht werden, so die Studie. In den oberen 300 Metern des betroffenen Ozeans dauern diese kombinierten Ereignisse heute dreimal länger und sind sechsmal intensiver als in den frühen 1960er Jahren, heißt es in der Studie.

Der Hauptautor der Studie warnte, dass die Weltmeere aufgrund der Klimakrise bereits in einen extremen Zustand versetzt würden. „Die Auswirkungen davon sind bereits sichtbar und spürbar“, sagte Joel Wong, Forscher an der ETH Zürich, und verwies auf die bekannte Beispiel des Hitze-„Blobs“, der das Aussterben des Meereslebens im Pazifischen Ozean verursacht hat. „Intensive Extremereignisse wie diese werden sich in Zukunft wahrscheinlich wiederholen und die Meeresökosysteme und Fischgründe auf der ganzen Welt stören“, fügte er hinzu.

Die Forschung, veröffentlicht in AGU Advancesanalysierte das Auftreten extremer Hitze, Sauerstoffmangel und Versauerung und fand heraus, dass derartige Extremereignisse bis zu 30 Tage andauern können. Besonders betroffen von diesen sich verschärfenden Bedrohungen sind die Tropen und der Nordpazifik.

Klimaforscher sind alarmiert über den unaufhaltsamen Anstieg der Temperaturen im Ozean, der in den letzten Monaten außergewöhnliche Höhen erreicht hat. „Die Hitze war buchstäblich jenseits aller Maßstäbe, es war erstaunlich zu sehen“, sagte Andrea Dutton, Geologin und Klimaforscherin an der University of Wisconsin–Madison, die nicht an der neuen Forschung beteiligt war. „Wir können die Temperaturen, die wir beispielsweise im Atlantik sehen, nicht vollständig erklären, was einer der Gründe ist, warum die Hurrikansaison in diesem Jahr so ​​besorgniserregend ist. Es ist ziemlich beängstigend.“

Doch zusätzlich zur Hitze, die Fische und andere Arten dazu zwingt, in geeignetere Gefilde zu ziehen, zahlen die Ozeane auch einen anderen hohen Preis: Sie nehmen riesige Mengen an Wärme und Kohlendioxid aus den Emissionen fossiler Brennstoffe auf, die sonst die Atmosphäre für die Menschen an Land noch weiter erwärmen würden. Das zusätzliche CO₂ führt zu einer Versauerung des Meerwassers, zur Auflösung der Schalen von Meereslebewesen und einem Sauerstoffmangel im Ozean.

„Das bedeutet, dass das Meeresleben aus den Gebieten verdrängt wird, in denen es überleben kann“, sagte Dutton. „Dieses Papier macht deutlich, dass dies jetzt geschieht und dass diese komplexen Bedrohungen die Organismen über ihre Kipppunkte hinaus treiben werden. Die Menschen müssen erkennen, dass die Ozeane uns vor der Hitze abgeschirmt haben, die wir als Menschen an Land spüren, aber dass dies nicht ohne Folgen geblieben ist.“

Dutton sagte, dass die Kombination aus sinkendem Sauerstoffgehalt, zunehmender Versauerung und steigender Meerestemperatur auch am Ende des Perms vor etwa 252 Millionen Jahren zu beobachten war, als die Erde das größte bekannte Aussterbeereignis ihrer Geschichte erlebte, bekannt als das große Sterben.

„Wenn man sich die Fossilienfunde ansieht, sieht man, dass es am Ende des Perms dasselbe Muster gab, als zwei Drittel der marinen Gattungen ausstarben“, sagte sie. „Heute herrschen nicht die gleichen Bedingungen wie damals, aber es ist erwähnenswert, dass die Umweltveränderungen ähnlich sind.“

„Die Ozeane sind nicht nur eine schöne Kulisse für Selfies im Sommer, unser Leben ist auf sie angewiesen. Es ist sehr wichtig, das zu erkennen“, fügte Dutton hinzu.