Formel 1: Liam Lawson im Duell mit Daniel Ricciardo um den Sitz 2025, während Red Bull Yuki Tsunoda erneut unter Vertrag nimmt
Der Neuseeländer Liam Lawson befindet sich derzeit in einem Zweikampf um einen Formel-1-Sitz bei Red Bull für 2025, nachdem der japanische Fahrer Yuki Tsunoda eine Vertragsverlängerung um ein Jahr unterzeichnet hat.
Während sich die Serie derzeit mit dem Großen Preis von Kanada in Montreal befindet, gab Red Bull bekannt, dass der 24-jährige Tsunoda sich gemeinsam mit Sergio Perez der Organisation auch über die laufende Saison hinaus angeschlossen habe.
Während Tsunodas Verbindung zu Red Bull und dem Schwesterunternehmen Racing Bulls durch seine Verbindungen zu Honda, dem Motorenlieferanten beider Teams, gefestigt ist, ist seine Vertragsverlängerung ein weiterer Schlag für Lawsons Ambitionen.
Seine und Perez‘ Neuverpflichtungen zu Beginn dieser Woche erfolgen parallel zum Vertrag des aktuellen Weltmeisters Max Verstappen, der selbst einen Vertrag bis Ende 2028 hat, sodass in den beiden Teams von Red Bull nur noch ein Platz frei bleibt.
Der 22-jährige Lawson wird von Dr. Helmut Marko, dem Leiter der Fahrerentwicklung bei Red Bull, hoch geschätzt. Doch jetzt könnte die Politik mehr denn je über die Leistung wiegen und den Neuseeländer 2025 bei Racing Bulls in einen Wettkampf mit dem Australier Daniel Ricciardo führen.
Während Lawson von Marko unterstützt wird, erhält Ricciardo ähnliche Unterstützung von Red Bulls Senior-Teamchef Christian Horner. Die beiden Schlüsselfiguren sind sich offenbar uneinig über die Zukunft der beiden Red Bull-Teams.
Teilweise ist dies auf den Wert zurückzuführen, den Ricciardo abseits der Strecke nicht nur für Red Bull, sondern für den gesamten Sport mit sich bringt.
Seit 2019 ist Ricciardo eine zentrale Figur in Netflixs Antrieb zum Überleben Dokumentarserie, die zu einem enormen Popularitätsschub für die Formel 1 geführt hat.
Insbesondere hat die Serie der Formel 1 den Durchbruch auf dem amerikanischen Markt ermöglicht – ab 2023 stehen in den USA nicht weniger als drei separate Grand Prix im Kalender.
Nachdem er 2022 praktisch von McLaren entlassen wurde, übergab Red Bull Ricciardo unverzüglich eine Botschafterrolle, bevor man ihn Mitte 2023 in das Cockpit von Racing Bulls – ehemals AlphaTauri – holte.
Die finanzielle Unterstützung, die Ricciardo dem Team durch Sponsoring und Werbung zukommen lässt, kann nicht hoch genug eingeschätzt werden.
Der Herold ist sich bewusst, dass zu Beginn des Jahres interner Druck auf Ricciardo ausgeübt wurde, sich zu verbessern, eine Herausforderung, die der Australier größtenteils gemeistert hat.
Doch letztes Jahr, als Ricciardo beim Großen Preis der Niederlande in Zandvoort einen Handbruch erlitt, wurde Lawson ins Auto gedrängt und beeindruckte vom ersten Moment an.
In fünf Rennen überzeugte Lawson am Steuer von AlphaTauri und schlug Tsunoda in vier.
Zu diesen Ergebnissen gehörte ein neunter Platz in Singapur, wo Lawson auch Verstappen aus der Qualifikation warf, eine Leistung, die kein Red Bull-Stallkollege zuvor oder danach konsequent erreichen konnte. Lawsons neunter Platz war AlphaTauris bestes Ergebnis im Jahr 2023, bis Tsunoda im vorletzten Rennen der Saison in Las Vegas den achten Platz erreichte.
Red Bull unterschrieb jedoch bereits für 2024 sowohl Ricciardo als auch Tsunoda, bevor Lawson ins Auto stieg. Der Neuseeländer hatte dadurch keinen Sitz und musste für dieses Jahr zumindest eine Reserverolle ausfüllen.
Der Herold geht davon aus, dass Lawsons aktueller Vertrag eine Ausstiegsklausel enthält, die es ihm ermöglicht, nach einem bestimmten Datum mit anderen Teams zu verhandeln, sollte er keinen Vertrag für 2025 haben.
Obwohl Ricciardo bereits acht Rennen gewonnen hat, rechtfertigen die Ergebnisse im Jahr 2024 nicht die Unterstützung, die er derzeit erhält.
Bei den bisherigen sieben Grand Prix dieser Saison konnte Ricciardo Tsunoda nur einmal schlagen und sechs Mal wurde er von seinem Teamkollegen für die Qualifikation gesperrt.
Tsunoda hat diese Saison bei fünf Grand Prix Punkte geholt und liegt damit auf Platz 10 der Meisterschaft. Ricciardo liegt auf Platz 14. Seine einzigen Punkte stammen aus einem Sprintrennen in Miami.
Am Sonntag (neuseeländische Zeit) qualifizierte sich Ricciardo in Kanada tatsächlich als Fünfter und war damit auf dem besten Weg zu seinem besten Grand-Prix-Ergebnis der Saison.
Sollte Ricciardo seine Zeit bei Racing Bulls jedoch als Chance sehen, ins Profiteam von Red Bull zurückzukehren, muss er angesichts der Vertragsverlängerung mit Perez nun mindestens bis zu seinem 36. Lebensjahr warten.
Lawson hat von Anfang an erklärt, dass er lieber bei Red Bull bleiben würde.
Das Team unterstützt Lawson seit seiner Jugend und hat ihn durch die Juniorklassen Formel 3, Formel 2 und die japanische Superformel begleitet, bevor er seinen Weg in die Formel 1 fand.
Der festgelegte Vertragstermin stellt Red Bull allerdings vor eine schwerwiegende Entscheidung.
Das Team hat sich im Wesentlichen damit profiliert, der beste Nachwuchsförderer in der Formel 1 zu sein. Ein Beleg dafür ist die Platzierung des damals 16-jährigen Verstappen im damaligen Toro Rosso.
Obwohl Verstappens Potenzial bereits in seiner Juniorenzeit offensichtlich war, wäre er ohne diese Investition in seine Zukunft nicht dreimaliger und bald viermaliger Weltmeister geworden.
Wenn Red Bull dem Neuseeländer in naher Zukunft jedoch keinen Platz anbieten kann, stellt sich die Frage, wann und nicht ob er gezwungen sein wird, sich woanders umzusehen.
Sollte Lawson sich zum Ausscheiden entschließen, haben die Konkurrenzteams Alpine und Haas für die nächste Saison jeweils einen Sitz frei. Williams, Sauber und die Schwergewichte von Mercedes haben dagegen alle einen Sitz frei.
Alex Powell ist Online-Sportredakteur beim NZ Herald. Er ist seit 2016 Sportjournalist und arbeitete zuvor sowohl für Newshub als auch für 1News.
