Golfplatz der US Open 2024: Fünf Dinge, die Sie über Pinehurst Nr. 2 wissen sollten, Donald Ross‘ bisher bestes Design

Die USGA hat Pinehurst Nr. 2 kürzlich zu einem ihrer Hauptaustragungsorte für die US Open der Herren in absehbarer (und unabsehbarer) Zukunft gemacht. Die US Open sollen 2024, 2029, 2035, 2041 und 2047 auf dem berühmten Platz in North Carolina ausgetragen werden. Rory McIlroy wird 2047 58 Jahre alt sein.

Die Andeutung ist eindeutig: Pinehurst Nr. 2 ist ein Golfplatz, der der nationalen Meisterschaft würdig ist. Es wäre schwer, das Gegenteil zu behaupten. Der Entwurf von Donald Ross, der sich neben neun anderen Plätzen im Pinehurst Resort befindet, hat den Test der Zeit bestanden und bleibt eines der Kronjuwelen dieses Landes. Es ist auch einer der wenigen Golfplätze der alten Schule, der groß und schwierig genug ist, um die besten Spieler der Welt herauszufordern.

Pinehurst Nr. 2 war in dieser Woche Austragungsort einer PGA Championship, eines Ryder Cups, der Tour Championship, dreier US Amateurs, der US Senior Open, der US Women’s Open und nun der vierten US Open der Herren.

Hier erfahren Sie, was Sie über diesen klassischen Austragungsort der US Open 2024 wissen müssen.

1. Der Schwierigkeitsgrad ist hoch: Bei drei abgeschlossenen US Open der Herren haben vier Golfer jemals unter Par gespielt. Dafür gibt es eine Reihe von USGA-bezogenen Gründen. Die Grüns – wie Sie in dieser Woche 10.000 Mal hören werden – sind schwer zu halten, weil sie wie umgedrehte Schalen geformt sind. Und je nachdem, wie viel Wasser Pinehurst bekommt, kann es absolut kochen. Es ist die Art von Platz, der während der Woche einer großen Meisterschaft braun, grau und lila wird, was beeindruckend sein kann.

Die US Open im Los Angeles Country Club im letzten Jahr wurden von einigen als zu einfach empfunden, vor allem nachdem der Rekord für eine Major-Meisterschaft von 62 Schlägen in einer Runde zweimal in der ersten Runde eingestellt wurde. Dieses Mal wird es keine 62er geben, und auch keine Chance auf eine so niedrige Zahl. Das beste Ergebnis im Jahr 2014 war 65, was, unglaublicherweise, Martin Kaymer in den ersten beiden Runden zweimal erzielte. Es gab nur eine 66 (Daniel Berger in Runde 4). Diese Woche sollte, je nachdem, wie sehr die USGA sich entscheidet, das Ergebnis zu steigern, destruktiv werden.

2. Donald Ross‘ Bestes: Die Liste der Golfplätze von Donald Ross ist beinahe schon komisch beeindruckend: Seminole, Oakland Hills, Inverness und Oak Hill sind darunter. Dennoch gilt Pinehurst Nr. 2 allgemein als der beste seiner besten Plätze. „Der gesamte Golfplatz war ein äußerst angenehmer und anspruchsvoller Golfplatz“, sagte Ben Hogan einmal. „Er ist eine echte Herausforderung für Golfer. Die North and South Open waren damals ein ‚Major‘. Pinehurst war ein Golf-Mekka.“

Ross‘ Entwürfe waren nicht kompliziert, aber in ihrer Einfachheit beinahe schön. So wurde sein Entwurf Nr. 2 einmal beschrieben.

Ross nutzte das, was er auf den Golfplätzen von Dornoch in Schottland gelernt hatte, und machte das gekrönte Grün zu seinem Markenzeichen. Er war ein Mann der Details und brauchte viel Geduld, um sicherzustellen, dass ihm jeder Hang und jede Biegung gefiel. Alle seine Bunker sahen aus, als wären sie gar nicht gebaut, sondern von der Natur erschaffen worden. Die Golfplätze von Donald Ross haben eine nahtlose, zeitlose Qualität, für deren Bau nur sehr wenig Erdbewegung erforderlich war.

Pinehurst Nr. 2 ist ein perfektes Beispiel. Wasser ist nur an einem Loch zu sehen und dieses ist nicht im Spiel. Der Platz ist nicht besonders lang, das Rough besteht aus natürlichem Sand und Drahtgras und es ist fast unmöglich, einen Golfball zu verlieren. Dennoch wird jeder Golfer, der nah an seinem Handicap spielt, einen guten Tag gehabt haben.

Das ist eine ganz schöne Aussage über die Architektur eines Golfplatzes. Vieles davon stammt von Ben Crenshaw und Bill Coore, die ihn 2011 restaurierten und dabei einen Großteil des Roughs entfernten, das bei den US Open 1999 und 2005 noch vorhanden war. Die US Open 2014 sind ein Beispiel dafür, wie der Platz aussehen und sich spielen sollte, mit sandigen Brachflächen und seltsamen Lagen im „Rough“.

3. Dieses Grün: Unter den wenigen charakteristischen Merkmalen von Pinehurst sind die Grüns wahrscheinlich das auffälligste. Wie dieses Video zeigt, ähneln die Grüns von Pinehurst denen des Augusta National, da sie optisch groß, aber klein sind, wenn es darum geht, wo man den Ball hinschlagen kann, um darauf zu punkten.

Aber es sind nicht nur die Formen der Grüns, von denen man über Ross sagte: „[He was] ein Mann der Details, der mit viel Geduld dafür sorgte, dass ihm jeder Hang und jede Schräge zusagte.“ Es ist auch die Umgebung, die die Punkteausbeute in Pinehurst sichert.

So hat es Garrett Morrison von Fried Egg kürzlich gesagt.

Beeindruckender als die Schwere der Abflüsse an den Rändern der Grüns fand ich jedoch die komplexe Konturierung der Umgebung mit ihrem kurzen Gras.

Am ersten Loch gibt es beispielsweise zwei kurz gemähte Hügel direkt unter dem Rand auf der rechten Seite des Grüns. Wenn Spieler rechts danebenschlagen, fliegt ihr Ball nicht nur nach rechts, sondern landet möglicherweise auch in einer heiklen Lage an der Seite eines der Hügel. Diese Art von Details verleihen dem Kurzspieltest von Pinehurst Nr. 2 Abwechslung und Komplexität.

Wissen Sie, wer im Jahr 2024 das zweitbeste Kurzspiel hat? Ja, derselbe Typ, der das Masters gewonnen hat und derzeit der beste Spieler der Welt ist.

4. Solide Gewinner, aber Elite Zweitplatzierte: Hier ist eine merkwürdige Pinehurst-Statistik. Payne Stewart (1999), Michael Campbell (2005) und Kaymer (2014) sind allesamt Gewinner auf diesem Platz; sie haben zusammen 15 PGA-Tour-Siege errungen. Phil Mickelson (1999), Tiger Woods (82) und das Duo Rickie Fowler und Erik Compton (2014) waren jeweils Zweitplatzierte; sie haben zusammen 133 PGA-Tour-Siege errungen.

Pinehurst ist ein Golfplatz, der großartige Schläge belohnt und in den Bestenlisten für echte Unterschiede sorgt, was der Grund für die teilweise zufällige Wahl der Gewinner ist. Allerdings ist kein Vorsprung sicher, was dieses Event auf diesem Platz zu einem echten Knaller macht.

Im Jahr 2005 schossen drei der Top-Sechs am Sonntag Schläge in den 80ern. Retief Goosen lag in der dritten Runde mit drei Schlägen vorne und verlor dennoch gegen Campbell mit acht. Jason Gore war T2 und drei zurück, als er in die letzte Runde ging; er verlor gegen Campbell durch 14. Die diesjährige Veranstaltung wird bis zum Ende spannend sein.

5. Der perfekte Rohschnitt: In einem kürzlichen Interview auf Golf Channel sprach John Bodenhamer, Chief Championship Officer der USGA, darüber, dass Donald Ross gesagt habe, Pinehurst habe „das perfekte Rough“. Warum? Es schafft Zufälligkeit, und das ist es, was Profis am meisten hassen.

„Wir lieben es, weil es ein wenig Angst oder Sorge erzeugt, wenn man ein Fairway verfehlt“, fügte Bodenhamer hinzu.

Dieses Jahr wird es ganz anders aussehen als beispielsweise Winged Foot oder das, was manche Leute als „typisches“ US Open-Rough betrachten, aber es dürfte den Golfplatz noch schwieriger machen, da es Lagen gibt, die es den Spielern unmöglich machen, zu verstehen, wie der Ball reagiert, wenn er geschlagen wird. Kombiniert man das mit den Bowled Greens, kann Chaos entstehen.