James Rodriguez begeistert die Copa America und ist das Herzstück von Kolumbiens unglaublichem Lauf

Nestor Lorenzo bringt Dinge oft auf den Punkt. Als er vor einem entscheidenden Spiel gegen Brasilien am Dienstag nach dem mysteriösen James Rodriguez gefragt wurde, lieferte Kolumbiens wortgewandter Trainer wieder einmal seine Antwort.

„Jetzt rennt er etwas weniger, aber er denkt etwas mehr nach. Das tut ihm gut. Er ist gut umzingelt, und deshalb spielt er gut.“

Bereits nach nur drei Spielen bei der Copa America 2024 hat der 32-jährige Rodriguez elf Chancen für seine Mitspieler geschaffen – mehr als jeder andere Spieler im Turnier – und drei Torvorlagen gegeben. Wäre da nicht die gnadenlose Linienziehung des Video-Schiedsrichterassistenten (VAR) in der Mitte einer spannenden ersten Halbzeit gegen Brasilien gestern Abend in Santa Clara, Kalifornien, gewesen, hätte er es auf vier gebracht.

„Ich kenne seine Liebe zum Trikot und sein Engagement für die Nationalmannschaft“, so Lorenzo weiter, „und deshalb habe ich ihm vertraut.“

Rodriguez‘ Einsatz in der kolumbianischen Nationalmannschaft war in den letzten Jahren nicht sicher, er verpasste den Kader für die Copa America 2021, da seine Vereinsform weiterhin nachließ. Jetzt beim brasilianischen Verein Sao Paulo haben es ihm Fitness und Form ermöglicht, in 12 Monaten knapp 700 Ligaminuten zu spielen.

Dennoch hat Lorenzo einen Platz für Rodriguez‘ technische Fähigkeiten gefunden, um in einem 4-3-1-2-System zu atmen, indem er in einer positionell flexiblen Rolle hinter den beiden Stürmern die Fäden zieht. Die laufstarken und hartgesottenen Tackler Jefferson Lerma und Richard Rios können im Mittelfeld die Drecksarbeit erledigen, sodass die Nummer 10 frei ist, um mit dem intelligenten Jhon Arias zu kombinieren, die unerbittlichen Laufwege von Luis Diaz zu erkennen oder im Strafraum nach dem geschäftigen Mittelstürmer Jhon Cordoba Ausschau zu halten.

Mit der Freiheit, sich in offene Räume zu bewegen, reagiert Rodriguez auf das Spiel vor ihm. Wie wir in der Grafik unten sehen können, lässt er sich gerne in der Aufbauphase fallen und schnappt sich den Ball von den Innenverteidigern, insbesondere gegen die aggressiven, tiefstehenden Abwehrreihen von Paraguay und Costa Rica, die in den ersten beiden Gruppenspielen hart daran gearbeitet haben, seine bevorzugten Räume im Mittelfeld zu schließen.

Beim 1:1 gegen Brasilien war alles offener, sodass er in gefährliche Zonen im rechten Halbraum vordringen konnte, wo er ohne zu zögern nach innen zog und seine Mitspieler fand. In diesen Zonen war seine Vorlage durchweg zentimetergenau.

Einer seiner letzten Beiträge zu seinem Schlösserknacken-Training gegen Brasilien bestand darin, aus genau diesem Raum die folgende Chance für Cordoba zu kreieren.

Mit der von Lorenzo erwähnten zusätzlichen Bedenkzeit – die entsteht, weil er nach außen läuft, um den Pass anzunehmen – wählt Rodriguez eine perfekt abgeschätzte Flanke aus, die genau an der Fünfmeterlinie einschlägt, über die Verteidiger hinwegsegelt und auf dem Kopf seines Stürmers landet.

Sieben seiner elf Chancen, die er in diesem Turnier für seine Mitspieler kreierte, resultierten aus Standardpässen, und bei seiner Fähigkeit, die Wucht seiner Pässe einzuschätzen, ist klar, warum. Irgendetwas an der Art und Weise, wie Rodriguez den Ball ins Tor schießt – die fast gemächliche Art, ihn in einer Schleife und Drehung in Richtung Tor zu schicken und ihn gerade lange genug in der Luft hängen zu lassen, um den Torwart auf seiner Linie zu treffen – macht jede Flanke unglaublich leicht anzugreifen.

Beim nicht anerkannten „Ausgleichstreffer“ sehen Sie, wie nah Davinson Sanchez am Tor ist, als er den Ball berührt. Der Ball geht über die Abwehrlinie, ist aber nicht zu hoch, damit der Torwart herankommen und den Ball erobern kann.

Auch nach Eckbällen brachte Rodriguez den Ball immer wieder an die Kante des Fünfmeterraums. Diesmal war es wieder Cordoba, der den Ball über die Latte köpfte.

Die Qualität und Konstanz dieser Flanken ist so groß, dass er zu jedem Standard Kolumbiens, egal wo auf dem Spielfeld, rennt und von den kolumbianischen Fans im Publikum tosenden Applaus erhält.

Rodriguez kann auch umstellen. Zu Beginn der ersten Halbzeit gegen Brasilien streifte er mit einem gefährlichen Freistoß die Latte, der Ball flog in die Höhe und wirbelte über die Mauer.

Er schickte auch einen Schuss aus einer Querposition in Richtung Alissons kurzen Pfosten. Er schlenderte auf den Ball zu, lehnte sich zurück, schloss plötzlich seinen Körper und schlang seinen Fuß um den Ball, wodurch der Torwart zurückweichen und einen Drehschuss über die Latte abfeuern musste.

Sein linker Schuh verfügt über Finesse und Feuerkraft.

Was auch immer Lorenzos Zusammenfassung vermuten lässt, Rodriguez ist keineswegs ein Spieler mit geringer Intensität. Nur der brasilianische Verteidiger Marquinhos hatte gestern Abend im Levi’s Stadium der San Francisco 49ers mehr Ballkontakte, und die vier Tackles, die er absolvierte, konnten nur von seinem Teamkollegen Daniel Munoz übertroffen werden.

Auch wenn er ein wenig an Tempo verloren hat und sich nun darauf vorbereitet, in etwas mehr als einer Woche 33 Jahre alt zu werden, hält Rodriguez‘ Appetit auf die Nationalmannschaft ihn in Bewegung.

(Winslow Townson/Getty Images)

„Er ist ein Spieler, den wir genau decken müssen“, sagte Brasiliens Mittelfeldspieler Bruno Guimaraes vor dem Spiel, „irgendjemand muss immer ein Auge auf ihn haben.“

Kolumbien ist nun seit 26 Spielen ungeschlagen und geht als klarer Favorit in das Viertelfinale gegen Panama am Samstag in Glendale, Arizona, um diese Zahl auf 27 zu steigern.

Rodriguez war das schlagende Herz dieser historischen Siegesserie und bietet der Welt einen letzten Einblick in seine galaktische Zeit bei Real Madrid.

GEH TIEFER

Viertelfinale der Copa America 2024: Vollständiger Zeitplan für die K.-o.-Phase

(Oberes Foto: Lachlan Cunningham/Getty Images)