Jason Kidd lobt Celtics-Veteranen vor Spiel 1 des NBA-Finales

BOSTON – Der Cheftrainer der Dallas Mavericks, Jason Kidd, kann sich in den Center der Boston Celtics, Al Horford, hineinversetzen.

Kidd brauchte bis zu seiner 17. Saison in der NBA, um die Larry O’Brien Trophy in die Hände zu bekommen. Horford, 38, ist derzeit selbst in seiner 17. Saison und das einzige, was ihm in seiner herausragenden Karriere noch fehlt, ist ein NBA-Titel.

Kidd, der sich dem Ende seiner Spielerkarriere näherte, als Horford 2007 in die Liga eintrat, hat großen Respekt vor Horford, hofft jedoch, dass das 17. Jahr für den Celtics-Veteranen nicht so erfolgreich sein wird wie für ihn.

„Ich denke, wenn man über Al‘s Reise spricht, ist sie unglaublich“, sagte Kidd am Donnerstag im TD Garden vor Spiel 1. „Es scheint, als würde er jünger. Er war in großartigen Teams. Soweit ich gehört habe, war er schon immer ein großartiger Teamkollege. Wenn man seine Fähigkeiten versteht, wie er als Teamkollege jeden auf dem Feld verteidigen kann, wie er auch das Feld weit ausdehnen kann, wie er Dreier werfen kann und wie langlebig er ist, macht er etwas richtig, wenn man über Ernährung und körperliche und geistige Gesundheit spricht, denn das kann anstrengend werden. Es kann dazu führen, dass ich vielleicht mit meinem Leben weitermachen und etwas anderes machen möchte.

„Aber noch einmal: Sein Ziel ist es, die Meisterschaft zu gewinnen. Unser Ziel ist es, das hinauszuzögern. Aber noch einmal: Er wird einer sein, der in dieser Serie einen Einfluss haben wird.“

Kidd musste 2002 und 2003 zwei aufeinanderfolgende NBA-Finals verlieren, bevor er den ultimativen Mannschaftspreis der Liga gewann. Für Horford ist der Weg ähnlich wie vor zwei Saisons mit den Celtics, als sie in sechs Spielen gegen die Golden State Warriors verloren.

Horford hat diese Saison definitiv Opfer gebracht, um den Celtics zum Meistertitel zu verhelfen. Er übernahm eine reduzierte Rolle und wechselte auf die Bank, nachdem Boston in der Nebensaison Kristaps Porzingis verpflichtet hatte.

Als Porzingis in den Playoffs ausfiel, sprang Horford, der von seinen Teamkollegen für seinen vollendeten Professionalismus verehrt wird, ein und sorgte weiterhin für den entscheidenden Spielzug der Celtics. Er erreichte sogar einen Karriererekord mit sieben 3-Punkte-Würfen in einem Sieg über die Indiana Pacers im dritten Spiel der Eastern Conference-Endrunde.

Horford wird versuchen, einen ähnlichen Beitrag zu leisten, um den Gipfel zu erreichen, während Kidd und die Mavericks versuchen werden, diese Reise kurz davor zu stoppen.