Können die Canterbury Bulldogs Mitchell Moses auf Normalmaß zurechtschneiden?

Moses muss sich zwar nicht mit Viliame Kikau auseinandersetzen, der ihn in der Defensive fertig gemacht hätte, wenn er fit gewesen wäre, aber die Bulldogs werden es sich zur Priorität machen, ihn auszuschalten. Der ehemalige Parramatta-Hooker Reed Mahoney, der dafür bekannt ist, seinen Gegnern auf die Nerven zu gehen, wird zweifellos die Führung übernehmen.

„Er geht einfach raus, kämpft und steht für seine Teamkollegen ein“, sagte Ciraldo. „Ich erwarte nicht, dass das anders sein wird, weil wir gegen Parramatta spielen.“

„Ich erwarte von ihm, dass er in dieser Hinsicht mit Energie und Einsatz vorangeht und all die Dinge tut, die er wirklich gut macht. Es ist aufregend für ihn.“

In vielerlei Hinsicht ist Mahoney ein Barometer für den neuen Teamgeist. Er ist der kleinste Mann in einem eher kleinen Team und sorgt dafür, dass ihnen niemand im Weg steht.

„Es gab zu Beginn der Saison einen Moment, in dem wir uns nicht sicher waren, ob unser Team richtig aufgestellt war und herumgeschubst wurde“, sagte Ciraldo.

„Die anderen Teams haben uns irgendwie ausgenutzt und das wird jetzt nicht mehr passieren. Wir werden füreinander einstehen. Wenn die Schiedsrichter nichts dagegen unternehmen, müssen wir das tun.“

„Wir haben das alles im Rahmen der Regeln gemacht und Reed ist der Dummy-Half, also ist er immer in der Nähe. Er ist nur da, um für seine Teamkollegen einzustehen, und das hat er die meiste Zeit auf die richtige Weise getan.“

Es heißt, dass der Stil den Kampf bestimmt, und das ist es, was das Aufeinandertreffen der alten Rivalen aus den 1980ern am Montag so spannend macht. Parramatta spielt ein Machtspiel durch die Mitte des Feldes, angeführt von den riesigen Stützen Reagan Campbell-Gillard und Junior Paulo.

Die Bulldogs hingegen haben sich mit einem deutlich kleineren Rudel gegen die Konvention gestellt. Was ihren Stürmern an Größe fehlt, machen sie durch Beweglichkeit und Ausdauer wett, Eigenschaften, die zu dem schnelleren Spiel beitragen, das das Markenzeichen der Six-Again-Ära ist.

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Max King, Samuel Hughes, Jacob Preston, Jaeman Salmon, Kurt Mann, Josh Curran und Kurtis Morrin sind allesamt überdurchschnittlich erfolgreich. Bailey Hayward hat sich von einem Halfback zu einem sicheren Spieler entwickelt. Wenn die Bulldogs ihren Aufstieg fortsetzen, könnten sie eine „Small Ball“-Revolution auslösen.

„Wir machen uns keine allzu großen Sorgen darüber, wer vor uns steht“, sagte Ciraldo. „Wir spielen jede Woche gegen große Stürmergruppen. Wir bleiben bei unseren Stärken und kümmern uns darum, was wir tun.“

„Ich denke, wir haben in letzter Zeit gute Arbeit geleistet und hoffen, dass wir das am Montag fortsetzen können.“

Moses ist nicht der einzige Mann, der sich am Montag um einen Job bewirbt. Trent Barrett hat den Trainerposten bei Parramatta von Brad Arthur übernommen. Eine Siegesserie könnte aus einer Interimsrolle eine Vollzeitstelle machen.

Die Eels haben inzwischen begonnen, andere potenzielle Kandidaten zu interviewen. Interessanterweise haben zwei der führenden Anwärter, Jason Ryles und Josh Hannay, einen Großteil ihrer Zeit in Systemen verbracht, die nicht auf große Stürmer angewiesen waren, die für ein großes Power-Spiel sorgten.

Die Entscheidung, die der Vorstand der Eels mit seiner Ernennung trifft, könnte bestimmen, hinter was für einem Rudel Moses in Zukunft spielt.

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