Lernen Sie die Nummer 279 der Welt und Grand-Slam-Siegerin kennen, die in Nottingham gegen Emma Raducanu antritt

Die Qualifikanten der Nottingham Open wurden in die Hauptrunde geschickt und es war immer klar, dass einer von ihnen mehr Aufmerksamkeit auf sich ziehen würde als die anderen.

Die britischen Fans warteten gespannt darauf, gegen wen Emma Raducanu gelost werden würde, da die Britin ihre Rasensaison auf heimischem Boden beginnt – und damit eine bislang turbulente Saison auf den Weg bringen wollte.

Und die US Open-Siegerin 2021 weiß nun, dass sie in der kommenden Woche im Nottingham Tennis Centre gegen Ena Shibahara antreten wird.

Der japanische Star wird keine leichte Gegnerin sein – hier ist alles, was Sie über sie wissen müssen.

In den USA geborener Star

Shibahara repräsentiert Japan, aber das war nicht immer so.

Die 26-Jährige wurde im Februar 1998 in Mountain View, Kalifornien geboren und vertrat zu Beginn ihrer Karriere ihr Geburtsland.

Shibahara hat jedoch japanische Wurzeln und vertritt das Land seit Juli 2019, nachdem er die japanische Staatsbürgerschaft erlangt hat.

Sie gab 2020 ihr Debüt beim Billie Jean King Cup für Japan und nahm 2021 auch an den Olympischen Spielen in ihrem eigenen Land teil, wo sie in der ersten Runde verlor.

Grand-Slam-Titel

Ähnlich wie ihre Gegnerin in der ersten Runde in Nottingham kann sich Shibahara als Grand-Slam-Siegerin bezeichnen, nachdem sie bei den French Open 2022 den Titel im Mixed-Doppel geholt hat.

Gemeinsam mit Wesley Koolhof ließen die an zweiter Stelle gesetzten Spieler auf dem Weg ins Finale nur einen Satz fallen, wo sie Ulrikke Eikeri und Joran Vliegen besiegten und den Titel holten.

Dies ist nicht das einzige große Finale, das der japanische Star erreicht hat: Shibahara war auch Finalistin im Damendoppel der Australian Open 2023.

Sie und ihre Partnerin Shuko Aoyama waren in Melbourne an Position zehn gesetzt und schlugen Coco Gauff und Jessica Pegula, um das Finale zu erreichen, bevor sie von Katerina Siniakova und Barbora Krejcikova geschlagen wurden.

Doppelt unerschütterlich

Diese großen Erfolge sind kein Zufall, denn Shibahara beweist immer wieder, dass sie in ihrer Disziplin zu den allerbesten Spielerinnen der Welt gehört.

Meist an der Seite ihrer Landsfrau Aoyama hat sie zehn Titel gewonnen und fünf weitere Endspiele erreicht – darunter auch das Finale in Melbourne.

Das Paar triumphierte bei den WTA 1000 Canadian Open im Jahr 2023 und gewann die Miami Open im Jahr 2021, die beiden größten Titel, die sie zusammen als Paar gewonnen haben.

Bei den French Open spielte Shibahara mit Wang Xiyu und erreichte die dritte Runde, wo sie gegen die späteren Sieger Gauff und Siniakova verloren.

Ist Coco Gauff nach dem Triumph bei den French Open bereit für einen mutigen Karriereschritt?

Nottingham-Kampagne

Shibahara ist nicht für ihr Können im Einzel bekannt, doch die Weltranglistenplatzierte 279 hat mit ihrer Qualifikation für das WTA-250-Event beeindruckt.

Der japanische Star traf zunächst auf den an Position 11 gesetzten Maddison Inglis, gewann aber einen knappen ersten Satz und geriet danach kaum noch in Bedrängnis und gewann mit 7:6(1), 6:2.

In der letzten Qualifikationsrunde holte sie dann einen Satzrückstand gegen die an Nummer zwei gesetzte und vielversprechende Spielerin Alex Eala auf, schlug den Teenie-Star mit 6:7(5), 6:0 und 6:2 und zog ins Hauptfeld ein.

Shibahara hat gegen Raducanu sicherlich eine verlockende Auslosung erhalten – wie wird sie sich gegen einen der größten Namen im Sport schlagen?