Manenti äußert sich zum Ausbleiben von Hooper bei den Olympischen Spielen in Paris

John Manenti, Trainer des Herren-Siebeners, räumte ein, dass die Zeit für Michael Hoopers Olympiabewerbung abgelaufen sei, nachdem er seine Mannschaft für Paris bestätigt hatte.

Hooper konnte auf nur zwei Wettkämpfe beschränkt werden, nachdem eine Achillessehnenverletzung seine Kampagne zunichtemachte, bevor ihn Leistenprobleme in Madrid ausfallen ließen.

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Eine vielversprechende Woche auf Fidschi stärkte seine Hoffnungen, bevor Manenti die schwere Entscheidung traf, den viermaligen Gewinner der John Eales-Medaille nicht auszuwählen.

„Er hat alles gegeben“, sagte Manenti den Reportern.

„Er war bei unserem letzten Turnier in Fidschi wirklich stark, also ist ihm letztendlich wahrscheinlich die Zeit ausgegangen.

„Er hatte nicht genügend Chancen, seine Vormachtstellung aus der 15er-Position zu ändern, aber er war in der Gruppe hervorragend und hat viel beigetragen.

„Es war ein schwieriges Gespräch, aber er hat es wie der gute Kerl gemeistert, der er ist, und er ist wirklich zufrieden mit der Mannschaft.“

Kapitän Nick Malouf würdigte Hoopers Führungskompetenz bei seiner Betreuung der jungen Mannschaft.

„Sein Lebenslauf spricht für sich. Seine Fähigkeit, mir bei meiner Führungsrolle zu helfen, einige wirklich gute Ratschläge zum Ideenaustausch waren fantastisch.

„Ich denke, auch für das Team ist es ein Typ mit wirklich hohen Ansprüchen, der sich selbst aus seiner Komfortzone herausholt. Er wollte immer das Beste für das Team sein und das haben wir gesehen, seit er im Januar zu uns kam.“

Manenti hat Corey Toole und Mark Nawaqanitawase wieder in die Mannschaft geholt, wobei Josh Turner und Michael Icely zu den ärgerlichen Ausfällen gehören, da sie Teil der mitreisenden Reservespieler sind.

„Die meisten Mannschaften haben sich in den vergangenen Jahren selbst zusammengestellt, es kam also nicht aufs Letzte an“, sagte Manenti.

„Das schwierigste Gespräch führt man mit Leuten, die sich schon seit einiger Zeit bemühen.“