Alfred Mutua, Minister für Tourismus und Wildtiere, warnte, dass die anhaltenden landesweiten Proteste gegen die Regierung die Einnahmen aus dem Tourismus zunichte machen und in der Branche unmittelbare Arbeitsplatzverluste drohen.
Das Segment Meetings, Incentives, Reisen, Konferenzen und Ausstellungen (MICE) ist bereits betroffen, da Großveranstaltungen weiterhin verschoben werden.
Dazu gehören die Ministerversammlung des Ständigen Zwischenstaatlichen Ausschusses für Schifffahrt (ISCOS), die Feierlichkeiten zum Ushirika-Tag, der Validierungsworkshop zum Projekt Finding der Technischen Universität-TRI, die Alumni-Handelsmesse und -Ausstellung der Young African Leadership Initiative (YALI) und das Halal-Event Brite.
Die Veranstaltungen sollten ursprünglich im Kenyatta Kenyatta International Convention Centre (KICC) stattfinden, die Geschäftsleitung teilte nun mit, sie seien „auf einen späteren Termin verschoben“ worden.
Auch aus dem internationalen Markt kommt es – wenn auch in geringer Zahl – zu Stornierungsanfragen, was sich auf das Freizeit- und Urlaubssegment auswirkt.
„Wir haben Glück, dass wir infolge der Geschehnisse keine größeren Einbußen oder Stornierungen erlebt haben. Wenn die Unruhe jedoch anhält, wird dies dem Sektor schaden, was zu einer Verringerung unserer Einnahmen, einem möglichen Verlust von Arbeitsplätzen und dem Einfrieren neuer Möglichkeiten führen wird“, sagte Mutua.
Dies könnte die Wachstumspläne des Landes und das Ziel von 2,2 Millionen internationalen Ankünften für das laufende Geschäftsjahr gefährden, wobei die Einnahmen voraussichtlich 359,1 Milliarden Schilling erreichen werden.
Dies ist ein Anstieg gegenüber den 352,5 Milliarden Schilling im letzten Jahr, da die Zahl der internationalen Ankünfte auf 1,96 Millionen gestiegen ist, gegenüber 1,48 Millionen Besuchern im Jahr 2022 – Daten des Tourism Research Institute (TRI).
Es wird erwartet, dass die Erträge im nächsten Jahr weiter auf 396,1 Milliarden Schilling steigen.
Kenia plant, bis 2028 5,5 Millionen internationale Besucher zu erreichen. Dabei handelt es sich um einen ehrgeizigen Plan, an dem auch der Privatsektor beteiligt ist, insbesondere bei der Vermarktung von Reisezielen. Das beste Jahr des Landes bleibt 2019, als die Zahl der Ankünfte mit 2,04 Millionen einen Höchststand erreichte.
„Wir haben einige Verschiebungen von Buchungen, vor allem für Veranstaltungen, aber wir sind
auch neue Buchungen erhalten. Unsere Aufwärtstrends waren vielleicht etwas
verlangsamt, aber der Sektor ist stabil und wir sind bereit für die laufende Hochsaison“, sagte Mutua und forderte ein Ende der „Unruhe“.
Er wies darauf hin, dass der Tourismus eine Freizeitbranche sei, die auf einem Gefühl von Sicherheit und Vorhersehbarkeit basiere.
„Kenia ist eines von vielen Ländern, die um den Tourismus konkurrieren. Und die Entscheidung der Besucher, zu uns zu kommen, hängt davon ab, wie wir uns ihnen präsentieren und vermarkten. Das Image ist wichtig, wenn wir den größtmöglichen Nutzen aus unserem großartigen Produkt ziehen wollen“, sagte er.
Der Tourismus- und Wildtiersektor ist einer der größten Arbeitgeber unseres Landes. 80 Prozent der Beschäftigten sind Jugendliche.
Mutuas Warnung kommt eine Woche, nachdem auch Hoteliers im Land zur Ruhe aufgerufen hatten und darauf hingewiesen hatten, dass gewalttätige Proteste eine Bedrohung für die Branche darstellten.
Nach Angaben der Kenya Association of Hotelkeepers and Caterers (KAHC) haben Hotels sowohl aus dem In- als auch aus dem Ausland Stornierungsanfragen gemeldet. Grund dafür seien die im ganzen Land stattfindenden Demonstrationen.
Die Demonstrationen wurden diese Woche trotz der Entscheidung von Präsident William Ruto fortgesetzt, das umstrittene Finanzgesetz 2024 zurückzuziehen.
KAHC-Geschäftsführer Mike Macharia sagte, Proteste hätten dem Tourismus traditionell geschadet, und forderte die Kenianer auf, die Proteste zu beenden, da die internationalen Quellmärkte zunehmend nervös würden.
„Im Großen und Ganzen läuft das Geschäft gut, obwohl wir Anfragen für Stornierungen erhalten haben. Wir fordern unsere Kunden auf, ihre Besuche fortzusetzen“, sagte Macharia gegenüber der Star.
Im vergangenen Jahr waren die fünf wichtigsten Touristenherkunftsländer für Kenia die USA mit 265.307 Ankünften, Uganda (201.620), Tansania (157.818), Großbritannien (156.701), Indien (94.273) und Deutschland (77.907).
Die Mehrheit (45 %), nämlich 875.272 Personen, befand sich zu Urlaubszwecken oder in der Freizeit im Land, gefolgt von jenen, die Freunde und Verwandte besuchten (465.851), während Geschäfts- und Konferenzreisende 461.042 Besucher auf sich zogen.
Während die USA nach wie vor die wichtigste Quelle sind, spielen die europäischen Märkte für Kenias Tourismusindustrie weiterhin eine wichtige Rolle. Die wichtigsten Quellen sind Großbritannien, Deutschland, Italien, Frankreich, die Niederlande, Spanien, Polen, Schweden, Norwegen und Belgien.
Die Regierung hat Touristen versichert, dass das Land sicher sei, da Kenia weiterhin ein führendes Safari- und Strandreiseziel sei.
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