Son Heung-min motiviert, im WM-Qualifikationsspiel zu Hause gegen China einen Sieg zu erringen

Der koreanische Fußballspieler Son Heung-min spricht auf einer Pressekonferenz vor einem bevorstehenden Spiel gegen China im Goyang-Stadion in der Provinz Gyeonggi am 10. Juni. Yonhap

Auch wenn für seine koreanische Mannschaft im bevorstehenden WM-Qualifikationsspiel in Seoul weit weniger auf dem Spiel steht als für China, sagte Kapitän Son Heung-min am Montag, er wolle nichts weniger als einen Sieg.

Korea empfängt China am Dienstag um 20 Uhr im Seoul World Cup Stadium zum letzten Spiel der Gruppe C der zweiten Runde der asiatischen WM-Qualifikation.

Korea hat sich nach einem 7:0-Sieg gegen Singapur am vergangenen Donnerstag bereits den ersten Platz in seiner Gruppe und damit ein Ticket für die dritte Runde gesichert, die im September beginnt.

China hingegen benötigt am Dienstag mindestens ein Unentschieden, um mit Korea in die nächste Runde einzuziehen, andernfalls könnte Thailand, das derzeit drei Punkte hinter China auf dem dritten Platz liegt, an ihnen vorbeiziehen.

Obwohl Korea in der FIFA-Rangliste 65 Plätze vor China auf Platz 23 liegt, sagte Son, Kapitän der Nationalmannschaft und von Tottenham Hotspur, dass er kein Team auf die leichte Schulter nehmen würde.

„Ein leichtes Spiel gibt es nicht“, sagte Son auf der Pressekonferenz vor dem Spiel im Goyang-Stadion in Goyang, nordwestlich von Seoul. „Für uns in Europa ist das das letzte Spiel der Saison. Deshalb wollen wir gut abschließen. Außerdem erwarten unsere Fans von der Mannschaft nichts Geringeres als erstklassigen Fußball. Egal was passiert, wir müssen das morgige Spiel unbedingt gewinnen.“

Koreanische Fußballspieler trainieren für ein bevorstehendes Spiel gegen China im Goyang-Stadion in der Provinz Gyeonggi am 9. Juni. Yonhap

Auf die Frage, ob eine große Schar chinesischer Fans in Seoul einen Unterschied machen könnte, sagte Son: „Wir müssen ihre Leidenschaft für den Fußball respektieren. Das könnte ein Faktor sein, aber da wir die Heimmannschaft sind, bin ich sicher, dass unsere Fans ihre Anwesenheit spürbar machen werden.“

„Wir haben keine Kontrolle über das, was abseits des Spielfelds passiert“, fuhr Son fort. „Wir müssen uns einfach darauf konzentrieren, unser Spiel zu spielen und Dinge zu tun, die wir tun können.“

Beim überzeugenden Sieg über Singapur letzte Woche schoss Son zwei Tore. Er hat jetzt 48 Tore für Korea erzielt, nur zwei Tore weniger als der ehemalige Stürmer Hwang Sun-hong auf der ewigen Torjägerliste des Landes. Ein weiterer ehemaliger Star, Cha Bum-kun, steht mit 58 Toren an der Spitze der Rangliste.

Cha beendete seine Karriere mit 136 Einsätzen und liegt damit mit dem ehemaligen Verteidiger Hong Myung-bo gleichauf, was die meisten Einsätze für Korea angeht. Son hat 126 Einsätze und es werden immer mehr. Wenn es so weitergeht, sollte Son, der im Juli 32 wird, Cha sowohl bei Einsätzen als auch bei Toren für die Nationalmannschaft überholen, bevor seine internationale Karriere zu Ende ist.

„Ich fühle mich geehrt, in einem Atemzug mit diesen großen Namen genannt zu werden“, sagte Son. „Dass ich eine so beständige Karriere genießen konnte, habe ich meinen Teamkollegen und Trainern zu verdanken.“

Im Rückblick auf die zweite Runde der WM-Qualifikation stellte Son fest, dass die Nationalmannschaft erhebliche Veränderungen durchgemacht habe. Korea hatte seinen Cheftrainer Jürgen Klinsmann im Februar gefeuert und hat nun innerhalb von drei Monaten seinen zweiten Interimstrainer, Kim Do-hoon, an die Macht gebracht. Doch der beliebte Kapitän betonte, dass seine Einstellung, für das Land zu spielen, unverändert geblieben sei.

„Die Spieler vor mir haben mir alle gezeigt, wie wichtig es ist, das Land zu vertreten, und ich habe mein Bestes getan, um die Fans nicht zu enttäuschen“, sagte Son. „Ich weiß nicht, wie lange ich noch für das Land spielen kann. Aber solange ich diese Uniform trage, werde ich mit Stolz antreten.“ (Yonhap)