Tiffany Hayes von Aces ist eine aufstrebende Geschäftsfrau und Olympiateilnehmerin für Aserbaidschan | Aces

Tiffany Hayes beschäftigt sich seit fast 10 Jahren mit internationalem Basketball, ihren Leidenschaften und der WNBA.

Dieser Balanceakt führte zu ihrem Rücktritt aus der Liga, eine Entscheidung, die einige Monate lang Bestand hatte, bis sie Ende Mai bei den Aces unterschrieb.

In seiner damaligen Erklärung äußerte der ehemalige All-Star seine Dankbarkeit darüber, dass der zweimalige Titelverteidiger „bereit war, mit mir zusammenzuarbeiten, während ich kopfüber in eine neue Ära meines Lebens eintauche.“

Jetzt ist sie eine der fünf Olympiateilnehmerinnen der Aces, die diesen Sommer antreten werden, und sie hat das Gefühl, dass das Team ihr dabei geholfen hat, ihr berufliches und persönliches Gleichgewicht zu finden.

„Ich kann jetzt viele Dinge tun, die ich früher als Spieler verpasst habe“, sagte Hayes vor dem Spiel gegen die Los Angeles Sparks am Freitag. „Es ist gut, endlich zu erkennen, dass ich nicht in einer Box sein muss.“

Die FIBA ​​gab am Donnerstag offiziell bekannt, dass Hayes Aserbaidschan in Paris als Teil der 3×3-Olympiamannschaft des Landes vertreten wird. Sie wird neben Alexandra Mollenhauer, Dina Ulyanova und Marcedes Walker bei Aserbaidschans erstem 3×3-Auftritt bei den Olympischen Spielen antreten.

Hayes‘ Beziehung zu Aserbaidschan begann 2015, als sie für die Atlanta Dream spielte. Das Team gab Mitte der Saison bekannt, dass sie und Aneika Henry fünf Spiele verpassen würden, um an den Europaspielen in Baku, Aserbaidschan, teilzunehmen. Sie erhielten die aserbaidschanische Staatsbürgerschaft, um im 3-gegen-3-Basketballwettbewerb zu spielen, und wurden während ihres Auslandsaufenthalts vorübergehend von der Liga suspendiert.

Dies war eine von vielen Gelegenheiten, bei denen Hayes mit spannenden Gelegenheiten jonglieren musste.

Die 1,78 Meter große Verteidigerin gab im Dezember im Counted Me Out Podcast bekannt, dass sie aus der WNBA aussteigen werde. Sie erklärte, dass sie noch mindestens fünf Saisons im Ausland spielen werde, aber im Sommer frei haben wolle, um „andere Dinge zu tun“.

Sie nutzte ihre Zeit abseits der Liga, um sich auf die Entwicklung ihrer eigenen Kopfhörer- und Bekleidungsfirma namens Mindzet sowie einer Modemarke namens Seyah Renara zu konzentrieren. Der Name entstand aus ihrem rückwärts buchstabierten Nachnamen, gepaart mit ihrem richtigen Vornamen.

Sie spielte auch in China für die Shanghai Swordfish und erzielte durchschnittlich mehr als 20 Punkte pro Spiel.

Hayes verbrachte ihre ersten 10 Saisons in der WNBA bei den Dream, bevor sie für ihre möglicherweise letzte Saison zu den Connecticut Sun wechselte.

Mit den Aces muss Hayes ihre anderen Interessen nicht aufgeben.

Sie verpasste den jüngsten Sieg ihres Teams gegen die Indiana Fever, um ihre Modemarke bei der Miami Swim Week zu präsentieren.

Es handelte sich um eine vorherige Verpflichtung, aber das Team gab ihr kein schlechtes Gefühl deswegen.

„Ich versuche, keine alten Gefühle wieder aufleben zu lassen, die in anderen Organisationen passiert sind. Es ist so anders“, sagte Hayes am Freitag.

„Ich muss mich fast dabei ertappen, zu sagen: ‚Das tut mir leid. Ich muss das nicht tun.‘ Und (die Aces) sagen: ‚Nein, geh. Wir wollen, dass du Erfolg hast. Wir wollen, dass du das machst. Wir wissen, dass du kommen und deinen Job machen wirst.‘“

Hayes erzielte in dieser Saison bei 12 Einsätzen, darunter zwei von Anfang an, durchschnittlich 8,1 Punkte und 2,8 Rebounds pro Spiel.

Hayes führte Aserbaidschan im April bei der Qualifikationsveranstaltung in Hongkong zu seinem Olympia-Startplatz. Sie wurde zur wertvollsten Spielerin des 3×3-Turniers ernannt, nachdem sie im Durchschnitt 6,5 Punkte pro Spiel erzielte – ein guter Wert für ein 10-minütiges Halbfeldspiel, bei dem nur bis 21 Punkte erzielt werden können.

In diesem Sommer werde sie durch die Begeisterung Aserbaidschans für die Olympischen Spiele bestärkt, sagte sie. Sie konnte nicht viel Zeit dort verbringen, da die meisten Turniere, an denen sie für das Land teilgenommen hat, in anderen Ländern stattfanden. Trotzdem fühlt sie sich aufgenommen.

„Sie haben mich mit offenen Armen empfangen und unterstützen unser Team wie nie zuvor“, sagte Hayes. „Ich fühle mich ihnen so verbunden. Und es hat Spaß gemacht, jedes Mal, wenn wir mit ihnen zusammen sind, ein bisschen mehr über diese Kultur zu lernen. Ich werde also noch viel mehr davon machen können, während wir in Paris sind.“

Ihren Balanceakt wird sie auch in Paris fortsetzen, da sie erwägt, während ihres Aufenthalts dort ein Pop-up-Event für ihre Modelinie zu veranstalten.

Kontaktieren Sie Callie Lawson-Freeman unter clawsonfreeman@reviewjournal.com. Folgen Sie @CallieJLaw auf X.

Als nächstes

Wer: Wings bei Aces

Wann: Sonntag, 12:30 Uhr

Wo: Michelob Ultra Arena

Fernseher: ESPN

Radio: KWWN (1100 Uhr, 100,9 FM)

Linie: Asse -15; Gesamtsumme 174