Tyrese Haliburton freut sich auf Olympia-Chance mit dem US-Team und hofft auf Gold

INDIANAPOLIS — Tyrese Haliburton fühlt sich großartig. Er hat sich von seiner Oberschenkelverletzung erholt, die er sich im Finale der Eastern Conference zugezogen hatte, und läuft seit Wochen auf Hochtouren. In letzter Zeit hat er zweimal täglich trainiert, um seine Gesundheit wieder auf Vordermann zu bringen.

Das liegt daran, dass er vor den Olympischen Spielen 2024 in Paris bald für USA Basketball spielen wird. Haliburton steht auf dem 12-köpfigen Kader und ist zuversichtlich, dass er gesund genug ist, um an dem Event teilzunehmen. Die Pacers werden einen Leistungsmitarbeiter bei Haliburton haben, während er im Team ist, um seine Gesundheit zu maximieren.

Für Haliburton ist damit ein Traum in Erfüllung gegangen. Er wollte schon sein ganzes Leben lang Olympiateilnehmer werden und erinnert sich, dass er als Kind oft Trikots der US-Nationalmannschaft getragen hat. „Wie kann man das nicht wollen?“, sagte er letzte Woche in einer Telefonkonferenz mit Journalisten. „Wir beobachten unsere Vorbilder und die Jungs, zu denen wir aufschauen, um den US-Basketball zu repräsentieren. Ich wollte ein Teil davon sein.“

Dieses Jahr verschmelzen für die Rot-Weiß-Blauen verschiedene Epochen. Bam Adebayo, Kevin Durant, Devin Booker, Jrue Holiday und Jayson Tatum sind alle von den letzten Olympischen Spielen zurück. LeBron James, der zwei Goldmedaillen gewonnen hat, ist ebenfalls Teil des Teams.

Haliburton erwartet, dass Tatum und Holiday, die ihn aus der Nachsaison geworfen haben, ihm ein paar böse Bemerkungen machen werden. Aber er freut sich trotzdem, im Team zu sein und die nächste Generation des US-Basketballs zu repräsentieren. „Ich erwarte einfach, dass sie so sind, wie sie sind. Zwei der besten Spieler, die je einen Basketball gespielt haben“, sagte der Guard der Pacers über James und Stephen Curry. „Ich freue mich darauf, mit ihnen zusammen zu sein und sie auszufragen.“

Haliburton, 24, ist der zweitjüngste Spieler im Team – nur der Star der Minnesota Timberwolves, Anthony Edwards (22), ist jünger. Die beiden waren Mitglieder des Kaders des Team USA 2023, das an der FIBA-Basketball-Weltmeisterschaft der Männer teilnahm. Sie schnitten gut genug ab, um sich für die Olympischen Spiele zu qualifizieren, nahmen jedoch keine Trophäe mit nach Hause und belegten insgesamt den vierten Platz.

Er war enttäuscht, das Event mit leeren Händen zu verlassen, und hat dabei eine Menge über das Spielen für das Team USA gelernt. „Man bekommt die besten Chancen jedes Teams“, sagte Haliburton. Während der Weltmeisterschaft erzielte er durchschnittlich 8,6 Punkte und 5,6 Assists pro Spiel.

Bei Turnieren wie diesem hat Indianas Star erkannt, dass ein einziges starkes Wurfspiel des Gegners ausreicht, um zu verlieren. Das kann sich das Team USA bei den Olympischen Spielen in Paris nicht leisten. Sie müssen jeden Abend ihr Bestes geben, sonst könnten sie geschlagen werden. Das Team USA hatte bei den Spielen 2021 einige knappe Entscheidungen, darunter eine Niederlage während der Gruppenphase gegen Frankreich.

„Wenn man für die USA spielt, will jeder einen schlagen“, sagte Haliburton. Er hat das bei den Niederlagen gegen Deutschland und Kanada bei der Weltmeisterschaft selbst erlebt.

Dieses Jahr ist sein Team viel talentierter und er ist froh, den Großteil des Sommers in Paris zu verbringen. Seine Rolle im Team, glaubt er, besteht nur darin, zu vermitteln. Das Passen ist bei weitem Haliburtons beste Fähigkeit. Er erinnert sich, wie er mit Grant Hill, dem Geschäftsführer der US-amerikanischen Basketball-Nationalmannschaft, darüber scherzte, er solle wie Jason Kidd spielen und sehen, wie lange er ohne Wurf auskommen könne.

Am wichtigsten ist jedoch, dass Haliburton alles tun wird, um zu gewinnen. Diesmal will er nicht ohne Medaille nach Hause gehen – er will die typische US-Tradition fortsetzen, bei den Olympischen Spielen Gold mit nach Hause zu nehmen. Das ist fast eine Erwartung, wie der Absolvent der Iowa State University bemerkte.

„Ich bin aufgeregt. Letztes Jahr haben wir offensichtlich nicht das erreicht, was wir erreichen wollten, und das war frustrierend“, sagte er über die Weltmeisterschaft. „Wenn man für das US-Basketballteam spielt, erwartet man immer, dass man gewinnt. Und das haben wir nicht geschafft.“ Er fügte hinzu, dass die Erwartung trotz der Schwächen des Teams im letzten Sommer bei den Olympischen Spielen sicherlich wieder steigen wird.

Und insbesondere für Haliburton wäre es ein großer Erfolg, siegreich hervorzugehen. Er scherzte, er sei es leid, ein Verlierer zu sein, da er in der High School, im College und in der NBA keine Meisterschaften gewonnen habe. Er hofft, dies bei den Olympischen Spielen ändern zu können.

„Mehr als alles andere“, sagte er über seinen großen Wunsch, eine Goldmedaille mit nach Hause zu nehmen. Das Trainingslager beginnt dieses Wochenende. Pacers-Assistenztrainer Jim Boylen wird ebenfalls dabei sein.