Weißes Paar wird beschuldigt, schwarze Kinder adoptiert und sie gezwungen zu haben, „als Sklaven“ auf einer Farm in West Virginia zu arbeiten – Essence

Ein weißes Ehepaar aus West Virginia wird beschuldigt, fünf schwarze Kinder adoptiert und sie gezwungen zu haben, auf ihrer Farm zu arbeiten. Dem Paar werden zahlreiche Straftaten vorgeworfen, darunter Menschenhandel, Zwangsarbeit und Kindesvernachlässigung, berichtet NBC.

Laut der Anklageschrift mit 16 Anklagepunkten adoptierten Jeanne Whitefeather, 62, und Donald Lantz, 63, die fünf Kinder im Alter von 6 bis 16 Jahren aus einem Heim für gefährdete und obdachlose Jugendliche und zwangen sie gezielt zur Zwangsarbeit, weil sie schwarz waren. Die schockierenden Anschuldigungen veranlassten den Richter zu der Aussage, die Kinder würden „als Sklaven benutzt“.

Sie wurden von Beamten des Sheriffs des Kanawha County im Haus von Whitefeather und Lantz in Sissonville gefunden, nachdem ein Notruf zu einer Sozialhilfeprüfung geführt hatte.

Zwei der Kinder im Alter von 14 und 16 Jahren wurden in erbärmlichen Zuständen in einer verschlossenen Scheune gefunden.

„Die Kinder hatten keine Möglichkeit, die Scheune selbständig zu verlassen, kein fließendes Wasser, keine sanitären Einrichtungen und ihnen wurde offensichtlich angemessene hygienische Versorgung und Nahrung vorenthalten“, hieß es in einer schriftlichen Erklärung des Sheriffs. Die Vernachlässigung der Kinder ging aus Gerichtsdokumenten hervor, in denen erwähnt wurde, dass die Teenager schmutzig waren und der 14-jährige Junge Wunden an seinen nackten Füßen hatte.

Die jungen Opfer sagten, sie seien etwa 12 Stunden lang in der Scheune eingesperrt gewesen und hätten auf dem Betonboden schlafen müssen. Nachbarn sagten, die Kinder hätten das Haus nicht betreten dürfen.

Obwohl es scheinbar keine Möglichkeit gab, die Scheune zu verlassen, sagte Whitefeathers Anwalt Mark Plants, dass sich in der Scheune ein Schlüssel befände und dass „einfach ein schlichtes Missverständnis darüber herrscht, was hier vor sich geht“, wie die Associated Press berichtete.

Ein weiteres neunjähriges Kind wurde allein eingesperrt im Haus gefunden. Stunden später kam Lantz mit einem elfjährigen Jungen nach Hause und führte die Beamten zu einem sechsjährigen Mädchen, das bei den Freunden des Paares wohnte.

Den West Virginia Metro News zufolge begann das Paar angeblich auf seiner 80 Hektar großen Ranch im US-Bundesstaat Washington mit dem Kindesmissbrauch, zog jedoch nach West Virginia, als es herausfand, dass gegen sie ermittelt wurde.

Die Kaution war ursprünglich auf insgesamt 400.000 Dollar festgesetzt worden, die das Paar bezahlte, doch ein Richter hielt diesen Betrag für zu niedrig und setzte die Kaution auf 500.000 Dollar für beide fest. Die Staatsanwaltschaft behauptet, Whitefeather und Lantz hätten ihre ursprüngliche Kaution mit Geld bezahlt, das sie durch Menschenhandel in ihren Häusern im Bundesstaat Washington und in West Virginia erwirtschaftet hatten, die inzwischen verkauft wurden.

Im Gespräch mit NBC News bezeichnete der stellvertretende Staatsanwalt von Kanawha County, Christopher Krivonyak, die Besitztümer als „Schmuggelware“ und forderte, dass das Gericht die Kaution in Höhe von 400.000 Dollar aufhebt. „Wir sagten: ‚Herr Richter, wir möchten, dass Sie das Geld einbehalten, bis wir die Möglichkeit haben, die Ansprüche gerichtlich durchzusetzen. Wenn wir Recht haben, sollte das Geld an die Kinder gehen.‘“

Dies ist nicht der erste Fall, in dem weiße Adoptiveltern die schwarzen Kinder in ihrer Obhut misshandeln sollen. Ein besonders ungeheuerlicher Vorfall ereignete sich bei der Familie Hart, wo ein lesbisches Paar seine sechs Adoptivkinder tötete, indem es mit dem Auto eine Klippe hinunterfuhr. Es war ein Mord-Selbstmord.

Whitefeather und Lantz werden im South Central Regional Jail in Kanawha County festgehalten. Sie haben beide auf nicht schuldig plädiert und ihr Prozess ist für den 9. September angesetzt.