Newcastle Knights besiegen Canberra Raiders, Kalyn Ponga Origin, Bradman Best, Dane Gagai Maroons, Kaeo Weekes Versuch, Punktestand, Highlights
Die Knights-Stars Kalyn Ponga, Bradman Best und Dane Gagai haben ihren Chancen auf eine Auswahl in Origin bei Newcastles 16:12-Sieg über die Raiders im GIO-Stadion keinen Abbruch getan.
Während des Großteils der zweiten Halbzeit stand es 16:12, und die beiden Mannschaften lieferten sich ein Armdrücken.
Die Raiders hatten aufgrund der Fehler von Newcastle zahlreiche Chancen, konnten diese aber nicht nutzen.
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Canberra hatte in der 79. Minute eine goldene Chance, aber Xavier Savage hatte den Ball beim Versuch, ihn auf den Boden zu bringen, aufs Tor geschlagen. Die Knights hielten durch und gewannen ihren zweiten Sieg in Folge.
Während des Spiels wurde berichtet, dass Gagai aufgrund einer Verletzung von Murray Taulagi wieder in Billy Slaters Maroons-Kader für Spiel III berufen werden würde. Best und Ponga wurden ebenfalls häufig als Kandidaten für New South Wales bzw. Queensland gehandelt.
Ponga, der nach fast dreimonatiger Pause von einer Lisfranc-Verletzung zurückkehrte, zeigte von der langen Pause keine negativen Auswirkungen. Er bereitete einen Versuch vor, lief 196 Meter und verzeichnete neun Tackle Busts, machte jedoch drei Fehler.
Gagai war zum richtigen Zeitpunkt einer der Besten auf dem Feld und erzielte zwei Versuche für die Knights.
„Er war heute großartig“, sagte Matty Johns bei Gagai.
Best war zwar kein echter Volltreffer, zeigte aber eine solide Leistung und lief 147 Meter.
Die Raiders erzielten den ersten Vier-Punkte-Wurf des Spiels, als Josh Papali’i aus kurzer Distanz zu stark war.
Ponga und Best taten sich auf der linken Seite zusammen, um den zweiten Versuch der Knights vorzubereiten. Greg Marzhew profitierte von einigen schnellen Händen von Ponga und Best.
Zuvor hatte der erfahrene Däne Gagai mühelos drei Verteidiger von Canberra ausgetrickst und ein Tor erzielt.
Gagai schaffte es dann, mit einer schönen Linie durch die schwache Verteidigung zu gelangen und den ersten Versuch der zweiten Halbzeit zu erzielen, der seiner Mannschaft eine komfortable Führung von 16:6 verschaffte.
Canberras Speedmaschine Kaeo Weekes hat den Wechsel zum Fullback in den letzten Wochen genossen und erzielte seinen zweiten Versuch im ganzen Feld in ebenso vielen Wochen.
Die Knights führten mit 16:6 und die Gäste griffen die Linie der Raiders an, doch Elliott Whitehead fing einen Ponga-Ball ab und gab ihn geschickt an den schnellen Weekes weiter, der wiederum davonrannte, ohne von einem Verteidiger eingeholt zu werden.
Der Spielstand betrug 16:12 und es folgten spannende letzte 20 Minuten.
WAS WIR GELERNT HABEN
WIE HAT ES DEN ORIGIN-HOFFNUNGEN GEMACHT?
Das Newcastle-Duo Kalyn Ponga und Dane Gagai hat sich für eine bemerkenswerte Rückkehr zu Queensland Origin ins Rampenlicht gestellt, nachdem sie beim spannenden 16:12-Sieg der Knights gegen die Canberra Raiders eine Hauptrolle gespielt hatten.
In seinem ersten Spiel seit Runde 7 machte Ponga bei den Knights sofort Eindruck und zeigte eine Form, die ihm den Gewinn der Dally M-Medaille 2023 einbrachte.
Ponga tastete sich von Anfang an durch das Geschehen und erwachte nach seiner Rückkehr von einer Lisfranc-Verletzung zu Beginn der zweiten Hälfte mit dem Halbfelddurchbruch zum Leben, den die Novocastrianer von ihrem Kapitän mittlerweile erwarten.
Ein paar Fehler von Ponga machten es den Knights zeitweise schwer, doch wenn die Maroons sich dafür entscheiden, ist nun ein Doppelschlag mit Reece Walsh möglich.
Auch der 22-Origin-Veteran Gagai ist in Queenslands Berechnungen sprunghaft angestiegen, da die Nachricht von Murray Taulagis Nichtverfügbarkeit für das State of Origin-Entscheidungsspiel am Mittwoch in einer Woche mit Gagais Bemühungen, in der Hauptstadt des Landes zwei Versuche zu erzielen, zusammenfällt.
Da Xavier Coates für die Maroons bereits nicht zur Verfügung steht, wird Queensland in Spiel drei mit einem neuen Flügelpaar antreten, und Gagai hat nun die Chance, seinen zweijährigen Exodus bei Origin zu beenden.
Auch Teamkollege Bradman Best konnte seinen Chancen auf eine Rückberufung nach New South Wales Origin keinen Abbruch tun.
Best war bei den Blues der bevorzugte Ersatz für Latrell Mitchell. Er spielte solide, ohne spektakulär zu sein, und war dem Center der Raiders und Kiwis, Matt Timoko, ständig ein Dorn im Auge.
DER WINTER WIRD WÄRMER
Es gibt kaum etwas Spannenderes als Fußball im Halbfinale mitten im Winter.
Es war vor 10 Monaten, als die Knights und Raiders eines der denkwürdigsten Endspiele der jüngeren Geschichte bestritten.
Zehn Wochen vor der Endrunde dieses Jahres waren beide Teams wieder dabei, im wohl wichtigsten Spiel ihrer bisherigen Achterbahn-Saison.
Der Einsatz hätte nicht höher sein können und beide Teams zeigten dementsprechend eine unglaubliche Leistung.
Der Gewinner, in diesem Fall die Knights, befindet sich nun inmitten der vielen Teams, die am unteren Ende der Top Acht rangieren.
Für den Verlierer, also die Raiders-Fans, ist die Saison gerade um einiges härter geworden.
Die Raiders werden vor allem zwei verpasste Chancen gegen Ende beider Hälften bereuen. Letztere kam von dem dynamischen Flügelspieler Xavier Savage in den letzten 70 Sekunden, dessen Vorschuss einen Last-Minute-Sieg für die grüne Maschine verhinderte.
Nervosität vor dem zweiten Spiel
Im Hunter wurde über die Aussichten des Verbinders Will Pryce geredet, nachdem er am vergangenen Wochenende gegen die Eels ein herausragendes NRL-Debüt gegeben hatte.
Doch wie der gebürtige Engländer im Spiel gegen die Raiders schnell lernen musste, kann die NRL eine grausame Herrin sein.
Pryce machte in der ersten Hälfte zwei eklatante Fehler, die beide in gutem Gebiet geschahen: ein Cut-Out-Pass über die Seitenlinie, den selbst der Linienrichter kaum hätte erfassen können, und ein hässlicher Vorwärtspass nach einem Gedränge, der den Raiders fast Punkte eingebracht hätte.
Für Pryce waren in den zweiten 40 Metern keine derartigen Probleme zu erwarten, da er versucht, sich das Trikot mit der Nummer 6 für einen möglichen Einzug der Knights ins Finale zu sichern.
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SPIELVORSCHAU
Bradman Best und Kalyn Ponga erhalten beide eine letzte Chance, ihre Namen in den Auswahlwettbewerb „State of Origin“ zu werfen, wenn die Knights in Runde 18 nach Canberra reisen.
Beide Newcastle-Stars haben die ersten beiden Spiele der Serie verpasst, doch Verletzungen und ihre Form haben ihnen die Tür für eine mögliche Rückkehr in die Arena geöffnet.
Aufgrund der Lisfranc-Verletzung von Latrell Mitchell ist Best einer der Favoriten für die Position des linken Centers in Michael Maguires Blues-Mannschaft für das entscheidende Spiel der Serie im Suncorp Stadium.
Eine starke Rückkehr nach seiner Verletzung könnte Ponga auch in die engere Auswahl für eine Aufnahme auf der Bank von Billy Slaters Maroons für Spiel III bringen.
Ponga hat die letzten Monate wegen einer Fußverletzung ausgefallen und es war Berichten zufolge fraglich, ob er gegen Canberra spielen würde. Es sieht jedoch so aus, als würde der Starspieler der Knights hinten spielen, sodass ihm nur noch ein Spiel bleibt, um Slater zu beweisen, dass er für eine Rückkehr zu Origin bereit ist.
Sie reisen nach Canberra, um dort gegen die Raiders anzutreten, die auf der Suche nach ihrem ersten Sieg seit der 13. Runde sind.
Die Männer von Ricky Stuart müssen auf ihren Star-Stürmer Hudson Young verzichten.
TEAMS
RAIDER: 1. Kaeo Weekes 2. Jordan Rapana 3. Matthew Timoko 4. Albert Hopoate 5. Xavier Savage 6. Ethan Strange 7. Adam Cook 8. Josh Papalii 9. Tom Starling 10. Joseph Tapine 12. Elliot Whitehead 15. Ata Mariota 13. Morgan Smithies 14. Danny Levi 16. Trey Mooney 17. Simi Sasagi 20. Emre Guler 18. Sebastian Kris 19. Zac Woolford
RITTER: 1. Kalyn Ponga 2. Enari Tuala 3. Dane Gagai 4. Bradman Best 5. Greg Marzhew 6. Will Pryce 7. Jackson Hastings 8. Daniel Saifiti 9. Jayden Brailey 10. Leo Thompson 11. Tyson Frizell 12. Kai Pearce-Paul 18. Mat Croker 14. Fletcher Sharpe 15. Jacob Saifiti 16. Brodie Jones 17. Dylan Lucas 19. Jack Hetherington 22. Thomas Cant
