Wie eine groß angelegte Untersuchung ergab, könnten fast zwei Millionen Australier krebserregenden Chemikalien in ihrem Leitungswasser ausgesetzt gewesen sein.
Hintergrund ist die wachsende Sorge über die langfristigen Auswirkungen so genannter „ewiger Chemikalien“, die ein Leben lang im menschlichen Körper verbleiben können.
In den letzten sechs Monaten kam die Weltgesundheitsorganisation zu dem Schluss, dass die Chemikalie Perfluoroctansäure (PFOA) für den Menschen krebserregend ist, während die USA Die US-Umweltschutzbehörde EPA stellte fest, dass im Wasser kein sicherer Gehalt an PFOA oder Perfluoroctansulfonat (PFOS) vorliegt.
Aber PFOA, das Experten zufolge Krebs verursacht, ist in Australiens Trinkwasser derzeit in einer 140-fachen Menge zulässig, die den in den USA zulässigen Höchstwerten entspricht.
Eine große Untersuchung, die vom Sydney Morning Herald durchgeführt wurde, Wie die britische Tageszeitung „The Sun“ herausfand, wurden die Chemikalien seit 2010 in allen Bundesstaaten und Territorien des Landes im Leitungswasser gefunden – und betrafen bis zu 1,8 Millionen Menschen.
Fast zwei Millionen Australier könnten krebserregenden Chemikalien in ihrem Leitungswasser ausgesetzt gewesen sein, wie eine große Untersuchung ergab
Eine groß angelegte Untersuchung des Sydney Morning Herald ergab, dass die Chemikalien in allen Bundesstaaten und Territorien des Landes im Leitungswasser gefunden wurden – was bis zu 1,8 Millionen Menschen betrifft (im Bild: Wasserfiltrationsanlage in North Richmond, in der im Januar die Chemikalien nachgewiesen wurden).
Die Untersuchung analysierte die neuesten öffentlich zugängliche Daten aus dem Jahr 2011 und neuere Umfragen ergaben, dass In den Sydneyer Vororten North Richmond, Quakers Hill, Liverpool, Blacktown, Emu Plains und Campbelltown wurden Chemikalien im Leitungswasser nachgewiesen.
Sie wurden auch in anderen Teilen von NSW gefunden, darunter Newcastle, Bathurst, Wagga Wagga und Jervis Bay – in letzterem erst im vergangenen Oktober.
Die Schadstoffe wurden in Canberra, Teilen der Innenstadt von Melbourne, der Innenstadt von Adelaide, Cairns und Gladstone in Queensland, den Außenbezirken von Hobart und Teilen des Northern Territory entdeckt.
Während die letzten öffentlichen Untersuchungen vor über einem Jahrzehnt stattfanden, haben mehrere Wasserversorger in den letzten Jahren eigene Tests durchgeführt.
Beunruhigend ist, dass diese Untersuchungen ergaben, dass die Chemikalien an manchen derselben Orte noch immer vorhanden sind, teilweise in sogar noch höheren Konzentrationen.
Einer der besorgniserregendsten Werte wurde 2020 auf der beliebten Touristeninsel Norfolk Island verzeichnet, 1.600 km nordöstlich von Sydney. Es wurden Chemikalien entdeckt, deren Gehalt 635 Mal höher war als der australische Grenzwert und Tausende Mal höher als der in den USA geltende Grenzwert.
Die inzwischen stillgelegte Wasserbohrung, in der die Schadstoffe gefunden wurden, versorgte das Krankenhaus, die Feuerwache und öffentliche Toiletten.
Weitere besorgniserregende Messwerte, bei denen die Wasserversorgung anschließend stillgelegt wurde, fanden in den Queensland-Städten Ayr, Bundaberg und Macknade statt.
Sie wurden auch in anderen Teilen von NSW gefunden, darunter Newcastle, Bathurst, Wagga Wagga und Jervis Bay (im Bild) – letzteres erst im vergangenen Oktober
In den USA liegt der Höchstwert für PFOA und PFOS im Trinkwasser bei vier Teilen pro Billion, während in Australien die Richtlinien 560 Teile pro Billion PFOA und 70 Teile pro Billion PFOS zulassen.
Alle 23 betroffenen australischen Trinkwasseranbieter erklärten gegenüber dem Sydney Morning Herald, ihr Wasser sei unbedenklich, da die gemessenen Werte innerhalb der australischen Trinkwasserrichtlinien lägen.
Aber Dr. Nicholas Chartres, ein leitender wissenschaftlicher Mitarbeiter der Fakultät für Medizin und Gesundheit der Universität Sydney, sagte, die Menschen in Australien seien genauso gefährdet wie in den USA.
„Physiologisch unterscheiden wir uns nicht“, sagte Dr. Chartres der Zeitung.
„Wir sollten uns darüber im Klaren sein, dass wir möglicherweise diesen gesundheitlichen Auswirkungen ausgesetzt sind.“
Dr. Chartes forderte die australische Regierung auf, das Land an die neuen Vorschriften der USA anzupassen.
Unterdessen verurteilte Dr. Mariann Lloyd-Smith, eine Aktivistin für giftige Chemikalien und Mitglied in Expertenausschüssen der Vereinten Nationen, Australiens ewige Grenzwerte für Chemikalien als „nationale Schande“.
Anthony Amis von Friends of the Earth analysiert seit Jahren die Verbreitung gefährlicher Chemikalien.
Alle 23 betroffenen australischen Trinkwasserversorger teilten dem Sydney Morning Herald mit, dass ihr Wasser unbedenklich sei, da die gemessenen Werte innerhalb der australischen Trinkwasserrichtlinien lägen (Symbolbild).
„Einige dieser Gemeinden haben jahrelang, möglicherweise jahrzehntelang, PFAS in gefährlichen Mengen getrunken“, sagte Herr Amis.
„Warum wurden Menschen diesen Belastungen ausgesetzt, ohne dass die Aufsichtsbehörden bis vor Kurzem davon wussten?“
Erst im Januar wurde in North Richmond PFOS nachgewiesen. Es ist der einzige Standort, an dem Sydney Water regelmäßig auf PFOS testet.
Ein Sprecher von Sydney Water erklärte jedoch, dass in den Einzugsgebieten des Trinkwassers keine PFAS-Hotspots bekannt seien.
„Sydney Water konsultiert regelmäßig WaterNSW, unseren Rohwasserlieferanten, und NSW Health, um jedes potenzielle Risiko von PFAS für die Trinkwasserversorgung von Sydney zu bewerten“, sagten sie.
Der National Health and Medical Research Council, der die australischen Trinkwasserrichtlinien entwickelt, überprüft seine Empfehlungen zu PFAS im Zuge der Entscheidung der USA, die zulässigen Werte zu senken.
„Bei der unabhängigen Überprüfung werden aktuelle Leitlinien und Überprüfungen aus internationalen und nationalen Gerichtsbarkeiten berücksichtigt und festgestellt, ob sie für die Übernahme oder Anpassung an den australischen Gesundheitsstandard geeignet sind“, sagte ein Sprecher des Gesundheitsministeriums.
Seit ihrer Entwicklung in den 40er-Jahren sind Forever-Chemikalien allgegenwärtig. Sie machen Jacken wasserdicht, Teppiche schmutzabweisend, verleihen Bratpfannen eine Antihaftwirkung und werden in Feuerlöschschäumen eingesetzt.
Im Jahr 2023 einigte sich der multinationale Produktionskonzern 3M mit US-amerikanischen öffentlichen Wasserbehörden auf einen Vergleich in Höhe von 10,3 Milliarden US-Dollar, obwohl zuvor mehr als 4.000 Klagen gegen 3M und andere Chemieunternehmen eingereicht worden waren.
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