Die Beatles kamen vor 60 Jahren nach Australien – unsere Kultur war nie mehr dieselbe

In den frühen 1960er Jahren war Australien noch immer vernarrt in den amerikanischen Rock’n’Roll und die Surfmusik der 50er Jahre.

Junge Musikliebhaber stampften und wirbelten über die Tanzflächen im ganzen Land, und Künstler wie Jerry Lee Lewis, Ricky Nelson und Bobby Rydell spielten im ganzen Land vor ausverkauften Häusern.

Doch die weltweite Musiklandschaft veränderte sich dank vier junger Männer aus Liverpool. Und ein Treffen im Juli 1963 sorgte dafür, dass Australien nicht außen vor blieb.

Eine große Entscheidung: Die Beatles oder Gerry and the Pacemakers?

Kenn Brodziak hatte kaum von den Beatles gehört, als er sich mit den Vertretern der Band zusammensetzte, um zu besprechen, wie man sie nach Australien holen könnte.

Der australische Konzertveranstalter, der seine ersten Erfahrungen im Theater gesammelt hatte, bevor er Tourneen für Dave Brubeck, Gene Krupa und Lonnie Donnegan buchte, hatte sich mit Dick Lean von Stadiums Limited zusammengetan, dem die meisten großen Veranstaltungsorte in den Hauptstädten des Landes gehörten. Lean wollte, dass Brodziak etwas Frisches und Lebendiges nach Australien brachte, um einen jüngeren Markt anzusprechen.

„Auf Dick Leans Drängen suchte Kenn nach etwas für die Kinder“, sagt Greg Armstrong, Co-Autor des neuen Buches „When We Was Fab: Inside the Beatles Australasian Tour 1964“.

„Aber ein Agent in London namens Cyril Berlin hatte ihn auf ihre Existenz aufmerksam gemacht.

„Er schrieb Ken, brachte neue Ideen zu verschiedenen Künstlern vor, die in Großbritannien auf dem Vormarsch sind, und erwähnte die Beatles. Das war das erste Mal, dass Kenn Brodziak von ihnen gehört hatte.“

Berlins Brief, einer der vielen Schlüsseltexte der Korrespondenz, die in Armstrongs und Andy Neills Buch abgedruckt sind, ist überschwänglich. Mit dieser Band passierte etwas Großes und Cyril Berlin wusste es.

„Ich glaube nicht, dass ich in all meinen Jahren in der Branche jemals solche Szenen der Begeisterung der ganz aus dem Häuschen geratenen Jugendlichen und des Beifalls der Erwachsenen erlebt habe“, heißt es in seinem Brief.

„Bis jetzt war ich dieser Gruppe gegenüber unvoreingenommen, aber nachdem ich sie bei der Arbeit gesehen und persönlich getroffen habe, habe ich nicht den geringsten Zweifel daran, dass dies die aufregendste und interessanteste Gruppe ist, die dieses Land je hatte, und dass sie zweifellos international berühmt werden wird.

„So etwas wie ihren phänomenalen Erfolg hat es in diesem Land noch nie gegeben und Sie können sicher sein, dass sie in Australasien immer beliebter werden und für Aufsehen sorgen werden, falls und wenn sie dort spielen.“

Brodziak hielt nicht viel von Berlins Vorschlag. Er hatte in den nächsten Monaten einen Besuch in London geplant, und dort könnten sie über neue Auftritte sprechen, wer auch immer das sein mochte.

„Als Ken in London ankam, hätte er wahrscheinlich nicht lange gebraucht, um in den Zeitungen oder im Radio zu hören, dass die Beatles in Großbritannien ein großes Geschäft waren“, sagt Armstrong.

„Sie waren mit ihren Radioprogrammen bei der BBC ständig im Radio zu sehen. In den Zeitungen wurde viel darüber geredet und die Beatles fingen an, für viel Aufsehen zu sorgen.“

Es schien ein großer Glücksfall zu sein, dass Brodziak einen Promoter namens Arthur Howes traf, der ihm eine Liste mit Namen von Künstlern anbot, mit denen er auf Tour gehen konnte.

„Die Liste der Namen umfasste Gerry and the Pacemakers und The Beatles“, sagt Armstrong.

„Er kannte den Namen The Beatles, aber er wusste nichts über sie. Er sagte: ‚Nun, ich kann sie nicht alle nehmen, aber ich melde mich bei Ihnen.'“

Er rief Dick Lean zu Hause an, der noch weniger Ahnung von den Beatles hatte als Brodziak. Er wusste jedoch, wie er schnell eine Marktforschung durchführen konnte.

„Ausschlaggebend für diese Entscheidung war Bruce Stewart, Dick Leans Freund“, erzählt Armstrong.

„Er war ein junger DJ beim Radiosender 3DB und kannte die Beatles.“

Außerdem buchte er Wohltätigkeitskonzerte in der Festival Hall in Melbourne, die bei jugendlichen Musikfans sehr beliebt waren. Also gab Lean ihm Arbeit.

„Dick bat Bruce, die Kinder im Publikum dieser Wohltätigkeitsveranstaltung am Sonntag zu fragen“, erklärt Armstrong. „Er ging buchstäblich hinaus und fragte das Publikum: ‚Wen würden Sie gerne in Australien sehen?‘“

„Er nannte die beiden Namen und es gab noch ein bisschen mehr Applaus für die Beatles. Er ging im Grunde zurück und empfahl die Beatles, Dick stimmte zu, rief Kenn zurück und es wurde eine mündliche Vereinbarung getroffen, die Beatles für ihre Reise nach Australien zu buchen.“

Eine Geschichte von zwei Beatles

Die Beatles haben in den frühen 1960er Jahren wohl kaum geschlafen. Ihre Abfolge perfekter Popsongs und ihre endlose Reihe von Live- und Radioauftritten stellen die Arbeitsmoral der meisten anderen Bands in den Schatten. 1964 drehten sie sogar ihren ersten Spielfilm. Im Lager der Beatles ging es schnell voran.

„Monate vergingen und es wurden enorme Fortschritte erzielt, während man bei anderen Künstlern Jahre vergehen lassen könnte, in denen vielleicht nicht so viel passiert“, sagt Armstrong.

„Sie waren unglaublich beschäftigt und zu allem bereit. Es war nicht ungewöhnlich, dass sie morgens bei EMI Aufnahmen machten und dann 200 Meilen auf den alten Straßen fuhren, um 1963 irgendwo in einer Halle aufzutreten.

„Die Leistung dieser Jungs ist ziemlich bemerkenswert. Sie haben Songs auf der Ladefläche von Lieferwagen geschrieben. ‚She Loves You‘ wurde in einem Lieferwagen geschrieben.“

Das bedeutet, dass die Beatles, deren Tournee Brodziak im Juli 1963 zugesagt hatte, eine ganz andere Nummer waren, als die Unterlagen für ihre Australien-Tournee fast sechs Monate später fertig waren. Sie waren nicht nur ein bisschen größer, sie wurden zu einer kulturellen Größe. Und sie waren viel mehr Geld wert.

„Die Startgebühr von 1.000 Pfund Sterling wurde von Arthur Howes auf den Tisch gelegt, dazu kamen Flug und Unterkunft und vielleicht noch eine Lizenzgebühr oder ein Anteil an den Eintrittsgeldern“, sagt Armstrong.

„Tausend Pfund waren damals für jede Band ziemlich viel Geld. Aber als der Vertrag unterschrieben wurde, waren die Beatles natürlich völlig durchgestartet und der Betrag hatte sich mehr als verdoppelt.“

Es war immer noch ein tolles Geschäft, selbst zum doppelten Preis. Die Band und ihr Manager Brian Epstein hätten sehr leicht zurücktreten und ihre Aufmerksamkeit auf größere, lukrativere Märkte richten können.

„Sie hätten zum Zeitpunkt der Vertragsunterzeichnung im Januar 1964 deutlich mehr verlangen können“, sagt Armstrong.

„[Epstein] hat frühere Verpflichtungen, nach Australien zu kommen, eingehalten, was sehr ehrenhaft ist. Er hätte zu diesem Zeitpunkt 50.000 US-Dollar pro Nacht bekommen können.“

Warum Adelaide wichtig war

All dies wird in nahezu forensischer Tiefe in „When We Was Fab“ behandelt, das Armstrong gemeinsam mit seinem Beatles-Expertenkollegen Andy Neill schrieb.

Korrespondenz zwischen Managern und Booking-Agenten, Telegramme der Band an lokale Radio-DJs sowie jede Menge Fotos und Reflexionen sind alle in diesem faszinierenden und sehr detaillierten Bericht über den einzigen Australien-Besuch der Band enthalten.

Ein wichtiger Briefwechsel stammt von der Bevölkerung Adelaides an die Veranstalter der Tour.

Die Beatles kamen nach Australien, spielten aber nicht in Adelaide, weil die Veranstalter dort keinen Veranstaltungsort besaßen. Die Leute waren nicht glücklich.

„Als Bob Francis, ein Radio-Discjockey von 5ID, merkte, dass Adelaide bei der Ankündigung im Januar 1964 nicht dabei war, griff er zum Radiomikrofon und sagte: ‚Das ist nicht gut genug. Warum unternehmen wir nichts dagegen?‘“, sagt Armstrong.

„Innerhalb weniger Tage sammelten die Menschen auf der Straße 80.000 Unterschriften, packten sie in Kisten und schickten sie von Bob Francis nach Melbourne. Wir haben die Korrespondenz in das Buch aufgenommen, weil es fast unglaublich ist, dass das wahr ist, aber auch, weil die Zeitspanne, in der sie diese Unterschriften sammelten, so kurz war.“

Die Beatles besuchten Adelaide nicht nur, sondern empfingen dort auch das größte Publikum ihrer Geschichte. Über 200.000 Menschen säumten die Straßen, um die Band vom Flughafen in die Stadt fahren zu sehen.

Die Tournee der Beatles gilt allgemein als einer der entscheidenden Momente in der australischen Musikgeschichte. Sie war mehr als nur eine Gelegenheit für Kinder, ihre Lieblingsband auftreten zu sehen. Sie war ein Zeichen dafür, dass die Jugend eine eigene Kultur hatte und jeder daran teilnehmen konnte.

„Die Auswirkungen waren, dass wir plötzlich in den 1960er Jahren waren“, sagt Armstrong. „Das war ein nachhaltiger kultureller Wandel in unserer Teenagerkultur. Kinder hatten ihr eigenes Ding.“

„Es begannen sich Bands zu gründen, allen wurde klar, dass man tatsächlich etwas erreichen kann.“

Allein der Besuch in Adelaide ist möglicherweise für die Entstehung einiger der besten australischen Bands dieser Zeit verantwortlich.

„In Südaustralien schlossen sich ein paar kleinere Bands zusammen und wurden zu The Twilights“, sagt Armstrong. „Sie sprechen von einer Band, die in die Abbey Road Studios ging, dort aufnahm und großen Ruhm erlangte.“

„Glenn Shorrock, John Bywaters, die Namen sind heute allgemein bekannt. Das waren junge Leute, die erkannten: ‚Ich kann das‘, sie wollen Musik machen, auftreten und ihre eigenen Songs schreiben.

„Die Masters Apprentices gründeten sich im Zuge der Beatles-Tour in Adelaide.

„Oben in Sydney haben wir The Easybeats, niederländisch-englische Einwanderer, die sich zusammengeschlossen haben und mit Friday On My Mind zu Australiens größter Musikmacht geworden sind.

„All diese Dinge geschahen im Gefolge der Beatles-Tour und wurden direkt von den Beatles beeinflusst, als klares Signal, dass Kinder diese Dinge tatsächlich tun können.“

Es ist keine Überraschung, dass Australien sich in die Band verliebte. Ja, ihre Songs waren perfekt, aber sie hatten noch mehr Anziehungskraft.

„Die Beatles kamen als ganz normale Menschen rüber“, sagt Armstrong.

„Sie waren keine aufgeblasenen Uni-Studenten oder so etwas.

„Sie wirkten unbeschwert und unbekümmert. Sie waren energisch. Sie waren ein bisschen frech. Und sie waren sehr lustig. Und ich glaube, viele Leute haben gemerkt, dass sie das machen oder versuchen können.“

„When We Was Fab: Inside the Beatles Australasian Tour 1964“ ist jetzt erhältlich.

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