Die NRL hat ihre Eröffnungsspiele der Saison 2025 in Las Vegas in ein neunstündiges Spektakel verwandelt, bei dem das Doubleheader, das Frauen-Testspiel und das Super-League-Spiel alle am selben Tag stattfinden.
Am Dienstag bestätigten die Ligabosse das am schlechtesten gehütete Geheimnis des Spiels: Penrith, Cronulla, Canberra und die Warriors reisen nächstes Jahr nach Vegas.
Bei diesen Spielen handelt es sich um zwei von vier Spielen, die am 1. März im Allegiant Stadium ausgetragen werden. Den Auftakt machen Wigan und Warrington mit einem Super-League-Spiel der regulären Saison.
Wie AAP letzte Woche bekannt gab, werden die australischen Frauen am selben Tag an diesem Austragungsort auch in einem internationalen Testspiel gegen England antreten.
Ursprünglich hatte man darüber nachgedacht, vier Spiele im Rahmen eines Rugby-League-Festivals in den USA auszutragen, das ein Wochenende dauert.
Doch die Offiziellen entschieden sich stattdessen für eine ganztägige Veranstaltung, bei der das Super-League-Spiel um 13.30 Uhr Ortszeit angepfiffen wird.
Das bedeutet, dass die Action in Australien um 8:30 Uhr beginnt, bevor das letzte NRL-Spiel zwischen Penrith und Cronulla um 17:30 Uhr endet.
„Das ist die Fortsetzung. Wir werden dafür sorgen, dass diese Fortsetzung größer und besser wird“, sagte NRL-CEO Andrew Abdo. „Wir haben vier Spiele, nicht zwei.“
„Die Möglichkeit, Rugby League in Las Vegas, der Sport- und Unterhaltungshauptstadt Amerikas, in diesem Stadion zu präsentieren, ist einzigartig. Und das Spannende ist, dass wir vier neuen Vereinen und letztlich ihrer Fangemeinde und ihren Vereinen die Möglichkeit bieten, das zu erleben, was wir alle 2024 erlebt haben.“
Die bemerkenswerteste Änderung ist die Aufnahme eines Frauenspiels, nachdem die Offiziellen auch erwogen hatten, ob ein NRLW- oder ein State of Origin-Spiel der Frauen ausgetragen werden sollte.
Der Frauenfußball gilt als der Bereich mit dem größten Wachstumspotenzial für die Rugby-Liga in den USA, während es in Nordamerika weder in der NFL noch im Rugby rein professionelle Sportarten gibt.
Die Verantwortlichen sind außerdem davon überzeugt, dass sich dadurch ein neuer Talentpool für die NRLW-Clubs eröffnen kann, wenn amerikanische Athletinnen sich für den Frauenfußball interessieren.
„Ich glaube nicht, dass sie Frauensport auf dem Niveau von Geschwindigkeit, Ausdauer, Geschicklichkeit und Intensität erlebt hätten, das unsere Spielerinnen im Rugby League-Fußball an den Tag legen“, sagte Abdo. „Die Gelegenheit [exists] neue Fans zu gewinnen, und außerdem bietet sich die Gelegenheit, ein verlockendes Spiel für bestehende Fans zu gewinnen. Es ist einfach zu gut, um darauf zu verzichten, und wir freuen uns auf dieses Spiel.“
Penrith-Superstar-Halfback und Meisterschaftsheld Nathan Cleary ist einer der Spieler, die ihre Vorfreude auf die Reise nach Las Vegas zum Saisonauftakt zum Ausdruck brachten.
„Als ich anfing, in der NRL zu spielen, hätte ich nie gedacht, dass so etwas passieren würde“, sagte Cleary.[I’m] aufgepumpt, total aufgeregt … allein die Aussicht, unser Spiel dorthin bringen und ein Teil davon sein zu können, hat mich, besonders nachdem ich es zu Beginn des Jahres gesehen hatte, neidisch gemacht.
„Wir sind stolz auf unsere Verteidigung und dann gibt es noch Leute wie ‚Bizza‘. [Brian To’o] kann alle Akrobatik in der Ecke haben und damit angeben.“
Rugby-League-Spiele in Las Vegas am 1. März 2025
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Wigan – Warrington: 13:30 Uhr PST; 8:30 Uhr AEDT
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Canberra – Warriors: 16:00 Uhr PST; 11:00 Uhr AEDT
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Australian Jillaroos gegen England Lionesses: 18:00 Uhr PST; 13:00 Uhr AEDT
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Penrith – Cronulla: 20:30 Uhr PST; 15:30 Uhr AEDT
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