Queensland-Haushalt 2024: Gewinner und Verlierer

Verlierer: Das Endergebnis

Queensland wird dieses Geschäftsjahr mit einem Nettobetriebsüberschuss von 564 Millionen Dollar abschließen, für das kommende Jahr wird jedoch ein Defizit von 2,63 Milliarden Dollar prognostiziert.

Dies ist auf die steigenden Kosten zurückzuführen, vor allem aber auf das Lebenshaltungskostenpaket der Regierung in Höhe von 3,74 Milliarden Dollar (Einzelheiten siehe weiter unten).

Die gute Nachricht sei, so Finanzminister Cameron Dick, dass das Defizit im nächsten Jahr voraussichtlich auf 515 Millionen Dollar sinken werde.

Das Umsatzwachstum (einschließlich Kohlelizenzgebühren) dürfte in den Jahren 2024–25 leicht zurückgehen und in den Jahren 2025–26 „relativ unverändert“ bleiben, bevor es in den Jahren 2026–27 leicht ansteigt.

Die Kosten des staatlichen Infrastrukturplans „Big Build“ steigen in den nächsten vier Jahren auf 107 Milliarden Dollar.

Während mehrere neue Projekte zu den Ausgaben hinzukommen, sind darin auch Kostensteigerungen bei einer Reihe von Projekten enthalten (siehe Infrastruktur).

Gewinner: Lebenshaltungskosten

Einer der bemerkenswertesten Posten des 3,74 Milliarden Dollar umfassenden Programms der Regierung zur Senkung der Lebenshaltungskosten ist der sechsmonatige Test von 50-Cent-Fahrpreisen für Züge, Busse und Fähren ab dem 5. August.

Außerdem stehen jedem Queenslander 1.000 Dollar zur Deckung seiner Stromrechnungen zur Verfügung.

Ab dem 5. August werden die Zulassungskosten für Autos um 20 Prozent gesenkt. Besitzer eines privat genutzten Vierzylinder-Autos können dadurch voraussichtlich fast 85 Dollar pro Jahr sparen.

Die Kürzung wird zwölf Monate lang in Kraft bleiben und den Haushalt um rund 435 Millionen Dollar belasten.

Finanzminister Cameron Dick beharrt darauf, dass der Staat in einer guten Position sei, diese und andere Maßnahmen zur Kostensenkung anzubieten.

„Wir erhöhen die Steuern für die Einwohner von Queensland nicht. Wir finanzieren die Energierückerstattung in Höhe von 1.000 Dollar, die 50-Cent-Fahrpreise für öffentliche Verkehrsmittel und jetzt auch unsere 20-prozentige Rego-Ermäßigung über unsere progressiven Kohle-Lizenzgebühren“, sagt er.

„Es geht darum, sicherzustellen, dass die großen Kohleunternehmen, die Rekordgewinne erzielen, Queensland etwas zurückgeben.“

Als zusätzlicher Anreiz werden alle staatlichen Gebühren und Abgaben für 2024–25 eingefroren.

Gewinner: Öffentliche Verkehrsmittel

Es ist zwar mittlerweile eine alte Nachricht, aber eine Wiederholung wert: Ab dem 5. August werden die Fahrpreise für alle öffentlichen Verkehrsmittel von Translink für sechs Monate auf 50 Cent pro Fahrt gesenkt.

Auch die Airtrain-Tarife zum Flughafen Brisbane werden während der sechsmonatigen Testphase halbiert.

Zur Deckung dieser Kosten sind in diesem Haushalt 150 Millionen Dollar vorgesehen. Der Betrag könnte jedoch noch höher ausfallen, wenn sich der Schritt als besonders beliebt erweist.

Da der Prozess allerdings erst nach den Landtagswahlen im Oktober zu Ende geht, liegt die endgültige Entscheidung über eine Fortsetzung des Prozesses möglicherweise nicht bei der Regierung Miles.

Gewinner: Infrastruktur

Die Regierung Miles stellt 107 Milliarden Dollar für ihre wachsende Liste wichtiger Infrastrukturprojekte bereit, darunter laut Finanzminister Cameron Dick „das größte Krankenhausbauprogramm des Landes“.

Ausgaben für Straßen- und Schienenverkehr stehen ganz oben auf der Liste. Derzeit laufen über 1.000 Straßen- und Verkehrsprojekte, darunter auch Verbesserungen am Bruce Highway.

Die Bauarbeiten an der Bahnstrecke Beerburrum – Nambour gehen weiter und Herr Dick räumte letzte Woche ein, dass die Kosten für das Schnellerbahnprojekt Logan-Gold Coast um 3,2 Milliarden Dollar gestiegen seien.

Laut Verkehrs- und Straßenminister Bart Mellish sind bei einer Reihe von Projekten die Kosten gestiegen.

„Wie alle Infrastrukturprojekte in Australien wird auch unser Programm in Zukunft mit Kostendruck zu kämpfen haben“, sagt er.

„Erhöhte Baukosten, ein begrenztes Arbeitskräfteangebot und extreme Wetterereignisse tragen alle ihren Teil dazu bei.“

Verlierer: Kohleunternehmen

Da die weltweiten Kohlepreise die konservativen Prognosen des letztjährigen Staatshaushalts übertrafen, fielen die Kohlelizenzgebühren erneut höher aus als erwartet.

Die Kohlebergleute haben die Staatskasse im Jahr 2023–24 um 10,54 Milliarden Dollar gefüllt – fast das Doppelte der im letztjährigen Haushalt vorhergesagten Summe und deutlich mehr als die 9,18 Milliarden Dollar, die in der Haushaltsaktualisierung vom Dezember prognostiziert wurden.

Dies ist wiederum auf die gestaffelten Lizenzgebühren des Staates zurückzuführen, die steigen, wenn Kohle über dem langfristigen Durchschnittspreis verkauft wird.

Der Queensland Resources Council hat gerade seine jüngste Kampagne im Kampf gegen die Kohle-Lizenzgebühren des Staates gestartet und weist dabei auf „den Schaden hin, der den Unternehmen und Arbeitsplätzen des Council durch die weltweit höchsten Kohle-Lizenzgebühren zugefügt wird“.

Finanzminister Dick argumentiert jedoch, dass die Gewinne im Bergbau selbst nach Inkrafttreten progressiver Lizenzgebühren noch immer um 48 Prozent höher seien als in „anderen Industriezweigen“, und dass derzeit 44.800 Menschen in der Kohleindustrie von Queensland arbeiteten.

Neutral: Gesundheit

Prognosen zufolge wird die Krankenhausaktivität in den nächsten fünf Jahren um 4,9 Prozent pro Jahr wachsen. Gründe hierfür sind Bevölkerungswachstum, Alterung und zunehmende medizinische Komplexität der Patientenbedürfnisse.

Das Gesundheitsbudget wird in den Jahren 2024–2025 um 10,6 Prozent wachsen (der historische Wachstumsdurchschnitt liegt bei 6,9 Prozent), und gegenüber den Vorausschätzungen bis 2027–2028 steigen die Ausgaben um 4,39 Milliarden Dollar.

Allein im Jahr 2024–25 werden die gesamten Gesundheitsausgaben 28,9 Milliarden US-Dollar betragen.

Die Arbeiten am Programm zur Erweiterung der Krankenhauskapazitäten mit dem Ziel, bis 2028 2.200 zusätzliche Betten bereitzustellen, werden fortgesetzt.

Das Programm erhält im Jahr 2024–25 eine Finanzspritze von 1 Milliarde US-Dollar.

Ein Sprecher der Opposition auf Bundesstaatsebene behauptet, das Programm sei „aufgebläht“ worden, und zwar von 9,78 Milliarden Dollar im Vorjahreshaushalt um 1,4 Milliarden Dollar auf 11,21 Milliarden Dollar, ohne dass zusätzliche Betten bereitgestellt worden wären.

Die Strategie für Gesundheitspersonal bis 2032 sieht über einen Zeitraum von vier Jahren 1,7 Milliarden Dollar für einen Plan vor, der die Einstellung von über 700 zusätzlichen Ärzten, über 2.600 Krankenschwestern und Hebammen sowie über 1.000 Hilfskräften im Gesundheitswesen vorsieht.

Über die Vorausschätzungen hinaus sind für die Gesundheit von Frauen und Mädchen zusätzliche 220 Millionen Dollar und für Gesundheitsprogramme der First Nations 210 Millionen Dollar vorgesehen.

Darüber hinaus soll es ein 24 Millionen Dollar teures Programm geben, um angehenden Ärzten Anreize für die Ausbildung zum Allgemeinmediziner zu bieten.

Gewinner: Erstkäufer

Erstkäufern von Eigenheimen werden in den Jahren 2024–25 zusätzliche Stempelsteuerermäßigungen angeboten.

Bis zu einem Wert von 700.000 US-Dollar wird auf Erstwohnungen keine Steuer erhoben, und für Immobilien im Wert von 700.000 bis 800.000 US-Dollar wird eine teilweise Ermäßigung nach einer gleitenden Skala angeboten.

Dadurch wird die Schwelle für Konzessionen deutlich über die derzeitige Obergrenze von 550.000 US-Dollar angehoben.

Bei einem Grundstück im Wert von 700.000 $ ist dies eine Ersparnis von 17.350 $.

Schätzungsweise werden davon in den nächsten vier Jahren jährlich etwa 10.000 Erstkäufer von Eigenheimen profitieren, die Gesamtkosten belaufen sich auf 360 Millionen US-Dollar.

Dem wird durch eine Erhöhung der Grundsteuer für ausländische Investoren und der Abgaben für ausländische Erwerber (siehe unten) entgegengewirkt.

Verlierer: Wohnungsangebot

Dieser Haushalt wird vor dem Hintergrund dessen erstellt, was Finanzminister Cameron Dick die „außergewöhnlichen Auswirkungen des Bevölkerungswachstums“ nennt.

Die Menschen ziehen viel schneller nach Queensland als vorhergesagt.

In den zwölf Monaten bis zum letzten September wuchs die Bevölkerung Queenslands um 144.000 Menschen, der größte jährliche Anstieg in der Geschichte. Etwa 88.000 Menschen kamen aus dem Ausland und etwa 32.000 zogen aus anderen Bundesstaaten.

Dies trägt zwar zum Wirtschaftswachstum bei, ist jedoch auch eine der Hauptursachen für die Wohnungskrise im Staat, insbesondere im Hinblick auf den anhaltenden Mangel an Mietwohnungen und deren steigende Kosten.

Um den Ansprüchen einer größeren Bevölkerung gerecht zu werden, sind außerdem höhere Ausgaben für staatliche Dienstleistungen erforderlich.

„Wir haben den größten Bevölkerungszustrom aller Zeiten erlebt und erleben ihn möglicherweise noch immer“, sagt Dick.

Unterdessen wird im Haushaltsausblick für dieses Jahr darauf hingewiesen, dass die Bauwirtschaft weiterhin unter Druck steht, weil „der Mangel an Arbeitskräften weiterhin ein Problem darstellt“ und die Zahl der Insolvenzen von Bauunternehmen weiterhin hoch ist.

Positiv ist, dass für den Zeitraum 2024–2025 2,8 Milliarden US-Dollar für die Bekämpfung von Wohnraum und Obdachlosigkeit bereitgestellt wurden.

Unter anderem wird damit im Rahmen des Plans „Homes for Queenslanders“ der Bau von 600 neuen Fertighäusern finanziert.

Fertighäuser werden in einer Fabrik gebaut und dann an den Ort geliefert, wo sie benötigt werden. Der Bau kann innerhalb von Wochen statt Monaten erfolgen.

Diese werden nach Bundaberg, Innisfail, Mackay und Warwick sowie an mehrere andere entlegenere Orte geschickt.

Gewinner: Die Regionen

Im Jahr 2024-25 werden 18,57 Milliarden Dollar für Infrastrukturprojekte außerhalb des Großraums Brisbane ausgegeben. Der Finanzminister sagt, dass dadurch direkt etwa 50.000 Arbeitsplätze gesichert werden.

„Es ist das größte Bauprogramm, das jemals in der Region Queensland durchgeführt wurde“, sagt Herr Dick.

Darin enthalten sind für die nächsten vier Jahre der Vorausschätzungen 2,1 Milliarden Dollar für Direct Sunshine Coast Rail, 1,365 Milliarden Dollar für Homes for Queenslanders und 1,7 Milliarden Dollar für die Olympischen und Paralympischen Spiele 2032.

Außerdem werden die Arbeiten am Coomera Connector, der dritten Phase der Gold Coast Light Rail und der Krankenhauserweiterung fortgesetzt.

Gewinner: Stromrechnungen

Für die Stromrechnungen von Haushalten in Queensland gibt es in diesem Geschäftsjahr eine Gutschrift von 1.000 US-Dollar, die direkt auf die Rechnung angerechnet werden kann.

Rund 205.000 berechtigte Kleinunternehmen erhalten außerdem eine Stromrechnungsermäßigung von 650 US-Dollar, die von der Regierung von Queensland und der Bundesregierung kofinanziert wird.

Diese Maßnahmen werden die Regierung von Queensland im Jahr 2024–25 2,96 Milliarden Dollar kosten.

Das ist fast das Doppelte der Erleichterungen bei den Stromrechnungen, die in diesem Geschäftsjahr ausgezahlt werden.

Premierminister Steven Miles geht davon aus, dass die höheren Rabatte dazu führen werden, dass „die meisten Haushalte in Queensland im dritten Quartal dieses Jahres keine Stromrechnung bezahlen müssen“.

Verlierer: Immobilieninvestoren

Die Einnahmen aus der Grundsteuer dürften im Jahr 2024–25 um 23 Prozent auf 2,5 Milliarden Dollar steigen.

Dies ist größtenteils auf die steigenden Immobilienpreise zurückzuführen und dürfte für kleine Immobilieninvestoren keine erfreuliche Nachricht sein.

Gleichzeitig wird die Grundsteuer für ausländische Investoren von zwei auf drei Prozent erhöht, was innerhalb von vier Jahren schätzungsweise zusätzliche 330 Millionen Dollar einbringen wird.

Die ausländische Erwerbersteuer wird von 7 auf 8 Prozent steigen, was innerhalb von vier Jahren zu Einnahmen von 90 Millionen Dollar führen dürfte.

Diese zusätzlichen Mittel von ausländischen Investoren werden die stärkeren Vergünstigungen der Regierung für Erstkäufer von Eigenheimen ausgleichen.

Gewinner: Frauen

Für den Bereich häusliche, familiäre und sexuelle Gewalt stehen zusätzliche Mittel in Höhe von 118 Millionen US-Dollar zur Verfügung, um Frontdienste und Gewaltschutzprogramme zu unterstützen.

Dieser Betrag kommt zu der im April angekündigten Zusage von 36 Millionen US-Dollar an den DFSV-Sektor hinzu.

Die Ausgaben sind wiederkehrend, so dass die Finanzierung des Sektors auch in absehbarer Zukunft gesichert ist.

Die Co-Vorsitzende von Ending Violence Against Women and Children Queensland, Amie Carrington, begrüßt diesen Schritt.

„Die wiederkehrende Förderung sorgt für mehr Nachhaltigkeit bei unserem Fachkräftemangel“, sagt sie.