All Blacks gegen England: Spielerschutzgruppe kritisiert Auswahl von Maro Itoje als Rückschritt für die Sicherheit der Spieler

Nachdem er bei Englands 52:17-Sieg über Japan in Tokio – einem Aufwärmspiel für Borthwicks Team auf dem Weg nach Neuseeland – die gesamte Spielzeit mitgespielt hat, geht Itoje mit nur 21 Minuten weniger als dieses Zeitlimit in den Test am Samstag.

Professor John Fairclough, Mitbegründer von Progressive Rugby – ein führender orthopädischer Chirurg und emeritierter Professor für Sportmedizin – sagte, die Auswahl sei ein enttäuschender Schachzug von Borthwick, dessen Team in Neuseeland seinen ersten Testsieg gegen die All Blacks seit 2003 anstrebt.

„Die Auswahl von Maro Itoje für das neuseeländische Spiel ist ein öffentlich bekannter Rückschritt für das Wohl der Spieler“, sagte Fairclough.

„Die Aufhebung von Spielzeitbeschränkungen, wenn es passt, weil die Fans ‚die besten Spieler sehen wollen‘ und ein Spieler ‚unbedingt spielen will‘, untergräbt die Versuche, die Spieler vor weiteren Verletzungen zu schützen, einschließlich der möglicherweise verheerenden Folgen degenerativer Hirnerkrankungen.

„Die Spieler werden immer spielen wollen, aber heute müssen die Verantwortlichen, die die Verantwortung für die Zukunft dieses wunderbaren Sports tragen, mehr denn je zeigen, dass sie aus der Vergangenheit gelernt haben.“

Der Test am Samstag markiert den Beginn der Ära von Scott Robertson als Cheftrainer der All Blacks.

Progressive Rugby drängt auf Regeländerungen und andere Initiativen, um Spieler auf allen Ebenen „vor Hirntraumata und Körperbrüchen“ zu schützen.

Der in Großbritannien ansässige Verband – zu dessen neuseeländischen Verbindungen unter anderem der verstorbene Billy Guyton, Shane Christie, Carl Hayman sowie der Gehirnerschütterungsexperte Doug King gehören – drängt auf einen „besseren Schutz“ für Rugbyspieler, der seiner Meinung nach „die langfristige Zukunft dieses großartigen Spiels sichern“ werde.

Dazu gehört die Behauptung, dass die aktuellen Spielerlimits für England bereits zu hoch seien, und der Versuch, sie positionell zu senken.

Das würde zum Beispiel bedeuten, dass freie Stürmer weniger Spiele bestreiten als die ersten fünf; und den Positionen, die während Spielen größeren Belastungen ausgesetzt sind, würden weniger Beschränkungen eingeräumt.

Progressive Rugby kritisierte Itojes Spielbereitschaft nicht, meinte jedoch, dass die Auswahl des Spielers ein schlechtes Bild abgibt, da das Wohlergehen der Spieler – und die schwächenden Langzeitfolgen einer Gehirnerschütterung – so breit diskutiert würden.

Borthwick wurde in der BBC-Sendung „The 400“ zu Itojes Auswahl befragt – und zu der Tatsache, dass er kurz davor steht, die 2400-Minuten-Marke zu erreichen. Rugby Union Daily Podcast diese Woche.

Er sagte, dass er trotz Itojes enormer Arbeitsbelastung – die sich auf nahezu ununterbrochenes Training in den letzten 13 Monaten belief – mit der Auswahl des Spielers zufrieden sei.

Er war sich eindeutig darüber im Klaren, dass Itojes Auswahl im besten Interesse des Spielers und des Teams war, stellte dann aber die Frage, ob die Minutengrenze nicht der beste Weg sei, um die Arbeitsbelastung eines Spielers zu beurteilen.

„Jeder möchte die besten Spieler beider Länder auf dem Platz sehen, und deshalb würde jeder gerne Maro Itoje auf dem Platz sehen“, sagte Borthwick.

„Ich denke, das Spiel und es sind sozusagen nur eine Möglichkeit, die Belastung zu zählen.

„Es gibt viele andere Möglichkeiten hinsichtlich des Trainingsvolumens, des individuellen Programms, das Maro absolviert, der Erholungsprozesse, die für jeden Spieler und insbesondere für Maro eingeführt werden.

„Außerdem muss berücksichtigt werden, was nach dieser Serie passiert.

All diese Dinge wurden berücksichtigt, um sicherzustellen, dass Maro dieses Wochenende spielt, und ich freue mich darauf, ihn wieder im englischen Trikot zu sehen.

„Ich denke, das Wichtigste ist, mit Maro zu sprechen. Und Maro will immer unbedingt für England spielen, und es ist fantastisch, einen Spieler seiner Qualität und Erfahrung zu haben, der jeden Tag so trainiert, wie er trainieren möchte, und die Spieler so führt, wie ich führen möchte. [them]denn er ist mittlerweile ein wichtiger Anführer innerhalb der Mannschaft.“

Borthwick sagte gegenüber der BBC, dass die medizinischen Teams sowie die Kraft- und Konditionsteams der englischen Nationalmannschaft einen positiven und offenen Dialog mit den Vereinen geführt hätten, aus denen sie Spieler ausgewählt hätten.

Damit solle sichergestellt werden, dass „die Vorbereitung jedes einzelnen Spielers maximiert wird“.

„Das war bei Maro wie bei allen Spielern der Fall.“

Das 2400-Minuten-Limit wurde 2018 eingeführt.

Das Zeitlimit entspricht 30 kompletten Spielen. Das Limit – das die englische Nationalmannschaft schon einmal überschritten hat – wurde festgelegt, nachdem ärztlicher Rat eingeholt hatte, dass Spieler, die 30 Spiele absolvierten, in der folgenden Saison „eine deutlich höhere Verletzungslast“ hätten.

Der Herold gab letztes Wochenende bekannt, dass Guyton posthum zum Mitglied der Spielerwohlfahrtsgruppe von Progressive Rugby ernannt wurde; damit reiht er sich in eine Liste noch lebender ehemaliger Nationalspieler ein, darunter ehemalige Vertreter der All Blacks, Englands, Wales‘, Schottlands, der Wallabies und Kanadas, die die Kampagne der Gruppe unterstützen.

Guytons tragisches Schicksal wurde gegenüber Progressive Rugby durch den ehemaligen Star der All Black Sevens und Māori All Blacks, Shane Christie, in Erinnerung gerufen, der nach einer Reihe von Gehirnerschütterungen ebenfalls seine Karriere beenden musste.

Fairclough fügte hinzu, dass es „Geschichten wie die von Billy sind, die uns in unserem Bestreben bestärken, weiterhin bei den Leitungsgremien für Änderungen außerhalb des Spielfelds zu lobbyieren, die das Risiko für Spieler auf allen Ebenen dieses wunderbaren Spiels mindern können.“

Neil Reid ist ein in Napier ansässiger leitender Reporter, der über allgemeine Nachrichten, Features und Sport berichtet. Er trat der Herold im Jahr 2014 und verfügt über 30 Jahre Erfahrung in der Nachrichtenredaktion.

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