„Sanfter Riese“: Feuriger JWH festigt Roosters-Vermächtnis

Trent Robinson weiß, dass die wilden Tendenzen von Jared Waerea-Hargreaves oft missverstanden werden, aber er sagt, dass der Stützspieler es verdient, in das Pantheon der größten Front-Rower aufgenommen zu werden, die die Rugby-Liga je gesehen hat.

Am Sonntag wird Waerea-Hargreaves gegen St. George Illawarra der Spieler mit den meisten Einsätzen in der Geschichte der Roosters sein. Er wird Mitchell Aubusson überholen und sein 307. Spiel für den Club aus Bondi bestreiten.

Ein Teil von Robinson muss sich fragen, ob er es früher geschafft hätte, wenn der Star nicht so feurig gewesen wäre und nicht so oft bei der NRL-Justiz vorstellig geworden wäre.

Waerea-Hargreaves bewegte sich schon immer auf einem schmalen Grat zwischen legalisierter Wildheit und wahnsinniger Brutalität, doch Robinson sagt, dass es die Einstellung des Neuseeländers, um jeden Preis gewinnen zu wollen, ist, die ihn zu einem ganz Großen des Spiels macht.

„Wenn ich an die erste Reihe denke und an Menschen, die nicht nur ihre eigene Generation, sondern auch kommende Generationen beeinflusst haben, glaube ich, dass Jared neben Arthur Beetson und Ray Stehr einer von ihnen sein wird“, sagte Robinson.

„Er hat immer eine gewisse Energie mit sich getragen.

„Er ist ein emotionaler Typ, der aus dem Herzen führt.“

Waerea-Hargreaves war schon immer ein Widerspruch. Sein Teamkollege Angus Crichton brachte es diese Woche am besten auf den Punkt, als er sagte: „Jared ist wahrscheinlich der einzige Maori, der in Mosman lebt.“

Der Aggressivität des Front-Row-Enforcers auf dem Spielfeld steht eine leise sprechende und bescheidene Persönlichkeit außerhalb des Spielfelds im Kontrast.

Robinson sagte: „Wir erhalten mehr E-Mails über Jared als über irgendjemand anderen. So etwa: ‚Hey, ich habe gestern einen Typen kennengelernt, den ich nicht mochte, aber ich hatte das Gefühl, ich muss dir schreiben, um dir zu sagen, wie sehr ich die Zeit mit ihm genossen habe.‘

„Das kommt häufig vor und macht ihn zu einem besonderen Rugby-League-Spieler.“

Der Vorsitzende der Roosters, Nick Politis, bemerkte die Veränderung, die Waerea-Hargreaves seit seiner Ankunft im Club im Jahr 2010 als „ziemlich schicker“ Junge mit einem Diamantstecker im Ohr zu dem Mann gemacht hat, der er heute ist.

„Jetzt stolziert er herum wie ein wahrer Krieger … die Leute halten ihn vielleicht für einen unfairen Spieler, aber außerhalb des Spielfelds ist er ein sanfter Riese“, sagte Politis.

Robinson hat eine ganze Weile damit verbracht, die hitzigen Mätzchen des Stützspielers zu verteidigen, aber er weiß auch zu schätzen, dass der Stützspieler selbst dann standhaft blieb, als die Roosters unterbesetzt waren oder einen Anführer brauchten.

Vor zwei Saisons, in einem Spiel gegen Melbourne, ging er Nelson Asofa-Solomona an und machte deutlich, wer der Platzhirsch ist.

Im Jahr 2021, als die Roosters dringend einen Personalmangel hatten, war er gezwungen, Woche für Woche 80-minütige Auftritte abzuliefern.

„Jared sagte einfach: ‚Ich hab das im Griff‘ und trug die Last“, sagte Robinson.

„Es gab feurige Momente, in denen er sich dazu entschieden hat, die Kontrolle abzugeben und einen Gegner herauszufordern. Manchmal ist er dabei zu weit gegangen, aber meistens hat er es richtig gemacht.“

Waerea-Hargreaves wird am Ende dieser Saison zum Super-League-Club Hull KR wechseln, doch mit Blick auf seine vierte Meisterschaft zeigt der 35-Jährige keine Anzeichen, seine Intensität zu drosseln.

Sein Einfluss beruht heutzutage weniger auf den Zahlen, die er in der Mitte produziert, als vielmehr auf seiner spirituellen Präsenz.

Der Stützspieler wird zur Erinnerung an sein 308. Spiel für den Verein ein Trikot mit der goldenen Nummer 8 tragen, nachdem er von seinen Teamkollegen einen Haka erhalten hat.

Unter ihnen war Joey Manu in einer Schlinge. Der Mittelstürmer eilte am Mittwoch wenige Stunden nach seiner Handoperation zum Allianz Stadion, um seinem Landsmann die letzte Ehre zu erweisen.

„Er ist einer der Hauptgründe, warum wir eine Kernkultur bewahrt haben … er hat eine einzigartige Gabe und tut dies seit 15 Jahren“, sagte Robinson.